M82A1可以迅速地分解成上机匣、下机匣及枪机框3部分。分解销位于机匣右侧,一个在弹匣前方,另一个在枪托底板附近上下机匣是主要部分,为了保证其强度及耐磨性选用了高碳钢材料。下机匣联接两脚架、枪手底板及握把其内部包括枪机部件及主要的弹簧装置。上机匣主要包括枪管部分,即枪管、枪管复进簧和缓冲器焊接在上机匣上面的是机械瞄具、光学瞄准镜座及提把,而与内部焊接在一起的是枪管衬套及枪管止动销当击发后火药气体推动弹头沿枪管向前运动,同时又作用于弹壳底部,将推力传给枪机,再由枪机闭锁突笋传给枪管节套最后通过枪机体传到枪机框后部。这样可以分散射击时产生的振动,避免损坏闭锁机构。
M82A1的可调两脚架与M60机枪通用,握把则与M16A2步枪通用。提把装在护木上面,位于瞄准镜前方。在M82A1弹匣前方还可以安装巴雷特公司研制的伸缩架座,这个架座可以使M82A1架在三脚架或车、船等载具上而且可以在后坐过程中充当缓冲器防止车体架座受到损坏。
针对M82A1重量大的缺点,后来巴雷特公司又研究了M82A1LW,即轻重量型(Light Weight)M82A1,比标准型的M82A1轻约2.3kg上机匣和两脚架改为铝质材料枪机和机框质量减轻了约0.5kg,枪口制退器和一些小零件改由钛合金制成品。
M82A1可安装瞄准镜和折叠式机械瞄准具,以备瞄准镜损坏时使用美军M82通常装备Leupold Mark 4望远瞄准镜,而M82A1M(海军陆战队M82A3)有加长型皮卡汀尼导轨和US Optics望远镜,所以可用瞄准配件更多所有的M82都有可折叠式提把和两脚架(M82A3中两者可以拆下)M82A3有分离式枪托枪托内有柔软填充物和特种橡胶肩托垫可以抵销射击后座力据说后坐力比12号口径霰弹和7.62毫米口径的步枪更小M82A1和M82A3能装于M3或M122三脚架(机枪用的)或是一些载具车辆上的“巴雷特缓冲托架”。M82A1可以安装背带然而实战中M82很难用传统的背带,因为重量和长度都太大。通常会使用软式的枪袋或硬质枪盒携带。
无托式的M82A2不同于M82A1的地方大多数在于结构:握把和板机在弹匣之前,枪托提前到枪膛后面一点处几乎靠近弹匣。外加的前握把在靠近枪管的下方,瞄准镜也往前移了一段距离。
.50 BMG口径步枪(包括M82步枪的各种型号),发射42.7克的M33型军用标准弹头,最大射程为6800米。但它经常被错误地引用,号称这个武器能对付6800米的目标。事实上,这是在使用手册中提到的允许射击的安全距离,它的有效射程约1500米..50口径的子弹拥有在6800米致死的潜力,但是需要运用类似于火炮的发射方式(枪口仰角超过30°),6800米只是在修建靶场时具有参考意义, 因为需要最大的安全范围时,靶场的长度要求大于这个距离。M82A1这把狙击枪后坐力没有多少, 因为一部分后坐能量作用于枪管,枪机和枪机框,另外枪本身吸收了部分后坐能量,但最主要还是其高效的枪口制退器减少了大部分的后坐力,这就保证了射击时舒适性及射击精度。
12.7x99mmNATO机枪弹(.50 BMG)拥有一个完整的弹药系列,其中M82/M107步枪主要使用下列几种弹药。