SpaceX载人发射成功有“副作用”？或致美俄太空合作时代终结

腾讯科技讯 5月31日，据外媒报道， 在过去的九年多时间里，只有俄罗斯能够将宇航员运送到国际空间站(ISS)。然而，当地时间周六，当美国太空探索技术公司SpaceX的猎鹰9号火箭将载人龙飞船上的宇航员送入轨道时，俄罗斯占主导地位的时代结束了。

自2011年7月最后一次航天飞机飞行任务结束以来，美国宇航局（NASA）就再也没有开发出任何自己的航天器。原则上，这种方法依然没有改变，因为载人龙飞船是由电动汽车制造商特斯拉首席执行官埃隆·马斯克创立的私营太空公司SpaceX开发和制造的，该公司保留了航天器的所有权。

航空航天巨头波音公司也希望在今年年底前利用其星际线飞船（Starliner）进行无人航天飞行，它的目标是在2021年进行载人飞行。

这些进展不仅标志着美国重返能够将人送入外层空间的精英国家俱乐部（目前成员只有俄罗斯和中国），如果美国也成功开发出两个能够完成这一壮举的不同航天器，它将在一场非官方竞赛中领先，俄罗斯将不得不面对一个新的竞争对手。

可靠的发射，上涨的票价

然而，俄罗斯和美国并没有完全将对方视为太空竞争对手。前苏联解体后，两国在载人航天飞行方面的合作蓬勃发展。美国航天飞机飞往俄罗斯和平号空间站，机组人员中还包括俄罗斯宇航员。

世纪之交后，载有美国宇航员的俄罗斯航天器定期从哈萨克斯坦拜科努尔航天港起飞前往国际空间站。俄罗斯只是在2003年NASA哥伦比亚号航天飞机失事后才获得了对太空旅行的垄断，当时美国航天飞机在降落到佛罗里达州的前几分钟解体，7名机组人员全部遇难。因此，美国暂停了两年的太空飞行。

即使在那之后，俄罗斯也不得不在相当长的一段时间里充当太空旅行的“出租车”。俄罗斯太空旅行学院教授伊戈尔·马里宁(Igor Marinin)表示：“俄罗斯不能说不。”他补充说，如果没有美国人，国际空间站是不可能保持运转的，这也是因为“俄罗斯的太空舱不能自主地在太空中旅行”。

在过去的九年里，俄罗斯联盟号飞船与美国宇航员一起成功发射了大约40次，平均每年4次。马里宁说，这已经把俄罗斯工业拉到了极限。

正如2018年夏天的一起事件所揭示的那样，NASA和俄罗斯航天局(Roscosmosan)之间的关系也并不总是一帆风顺的。当时，一艘对接到国际空间站的联盟号飞船经历了压力下降，随后发现并密封了一个洞。Roscosmos公开暗示这个洞是一次破坏行为，并下令进行调查，而俄罗斯媒体则散布谣言，称俄罗斯航天局将矛头指向美国宇航员，称其是罪魁祸首，尽管美国人否认了这一指控。NASA后来表示，将支持俄罗斯的调查。

另一起非常罕见的事件发生在2018年10月，当时联盟号飞船火箭上的助推器在发射后不久发生故障。应急系统启动，挽救了机上俄罗斯宇航员和美国宇航员的生命。在俄罗斯，这起事件被视为证明这项技术即使过时了也是可靠的。德国宇航员托马斯·赖特(Thomas Reiter)曾乘坐联盟号飞船旅行，他说：“这个系统已经证明了它的可靠性。”

联盟号飞船最多可搭载三人，随着时间的推移，俄罗斯飞船已经提高了单次飞行的价格。据美国消息人士透露，往返国际空间站的费用过去为2100万美元。但最近，Roscosmos索价8000万美元。目前，俄罗斯和美国只同意再进行一次合作飞行。这次发射将于2020年秋季进行，俄罗斯收费9000万美元。

国际空间站：合作的孤岛

2014年政治动荡影响了美俄关系的方方面面，除了在国际空间站项目相关的合作。2014年春天，时任副总理、俄罗斯飞船现任负责人德米特里·罗戈津(Dmitry Rogozin)曾警告美国，宇航员前往国际空间站的运输可能会被终止。然而，这种威胁已经成为过去。在最近与国际空间站工作人员的现场视频聊天中，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）赞扬了俄罗斯和美国之间的“有效伙伴关系”。

马里宁证实：“这与美国采取的策略完全一致。不过，这种合作这只适用于载人太空旅行，而不适用于外层空间的商业和军事用途。”与商业任务相关的竞争加剧。例如，SpaceX在卫星发射领域给俄罗斯带来了相当大的压力。此外，俄罗斯和美国都在推进外空军事技术。

除载人飞行外，俄罗斯的太空旅行长期以来始终处于比美国更弱的地位。太空旅行专家安德烈·伊宁（Andrei Ionin）表示，俄罗斯的垄断使得隐瞒这一事实成为可能。

伊宁说：“掩盖动力丧失和技术落后的最后帷幕现在正在揭开，政府会意识到‘皇帝没有穿新装’。”这位专家估计，俄罗斯将很快落后，主要是与SpaceX相比。伊宁还希望这种新的竞争将迫使俄罗斯政府利用现有的可能性来改革其航天机构。

谁将占据美国座位？

在载人龙飞船发射成功之后，美国可能会减少与俄罗斯在载人太空旅行领域的合作。根据马里宁的说法，新的美国飞船提供了两倍于联盟号的空间，而且比俄罗斯航天器更现代化、更舒适，后者的建造仍然基于20世纪60年代的技术解决方案。但马里宁认为，联盟号飞船有一个优势，这个优势仍然可以持续几年，即它们的可靠性，这一点已经在几十年的时间里得到了证明。

国际空间站的运行将保证持续到2024年。在此之前，NASA将不再过于依赖俄罗斯的帮助将宇航员送入外层空间。这反过来将为欧洲人和太空游客打开太空旅行之门。俄罗斯已经宣布，将在2021年恢复运送私人进入太空的服务。马里宁预计，新型Oryol飞船的开发将增加空间，该飞船的首次飞行计划于2023年进行。

太空研究会倒退吗？

总体而言，美俄在太空研究方面密切合作的时代似乎即将结束。美国打算再次登上月球，俄罗斯也有同样的目标。莫斯科还计划建造自己的空间站，以取代国际空间站。伊宁警告说，国际空间站计划最大的成就可能会丢失，即宝贵的合作经验。他说，恢复以往各国在太空中单独行动将是一种倒退，甚至重新掀开类似20世纪60年代的太空竞赛。（腾讯科技审校/金鹿）