你知道历史上最有钱的人是谁吗？

根据历史学家的数据和推算，史上最富有的人当属14世纪西非马里帝国的国王 Mansa Musa。加州大学历史系副教授 Rudolph Butch Ware 说，当代对 Musa 财富的描述令人窒息，几乎不可能得知他到底多有钱有势。

2012年美国网站名流净财富估算，Musa 的身家应该有4,000亿美元。但是，许多经济史学家表示，Musa 的财富已经多到难以估算出一个正确的数字。

究竟，Musa 是什么样的人物，为什么他会这么富有呢？

公元1280年，Mansa Musa 诞生在马里帝国，当时的马里帝国由他的哥哥 Mansa Abu-Bakr 统治，直到公元1312年，Abu-Bakr 为了要去大西洋探险，把王位传给了弟弟。根据14世纪叙利亚历史学家 Shibab al-Umari 的纪录，Abu-Bakr 当时带着2000艘船和上千名男女与奴隶航向大西洋，然而他出海后就再也没有回来。

在 Musa 接手后，马里帝国的发展蒸蒸日上，他攻克、收编了24座城市，其中包含位于水路交通要道的 Timbuktu。

此时的马里帝国国土范围长度大约3,220公里，从大西洋一路到今天的尼日，并且延伸到塞内加尔、毛里塔尼亚、马利、布基纳法索、冈比亚、几内亚比绍、几内亚和科特迪瓦。

在这么大的马里帝国中，所有富饶的物产和资源都属于 Musa 国王。根据大英博物馆的数据，当时的马里帝国坐拥全球将近一半的黄金。

身为国王，Musa 对中古世纪最高价值的资源有取用不尽的管道，主要的黄金和其它货品的贸易中心也在他的领土上，他从贸易中致富。

当时，笃信伊斯兰教的 Musa 国王带领着由6万人组成的车队，通过撒哈拉沙漠和埃及前往麦加朝圣。他把整个宫廷、军人、商人、骆驼客、用说唱记录历史的唱史官和1万2000名奴隶都带在身边，身后还跟着长长一列山羊与绵羊，用以充作路途上的食物。这一大群浩浩荡荡的队伍，远看就像是一座在沙漠里的移动城市。

其中，队伍里的人包含奴隶都穿着上好的黄金织锦和波斯丝绸，每只骆驼都背着上百磅的纯金。

当这支黄金队伍抵达埃及开罗时，立刻引发了开罗经济大地震。在 Musa 国王待在开罗的三个月期间，他大手大脚地随意分发黄金，造成开罗的金价大幅下跌，而且这一跌就跌了十年，对开罗经济造成不可抹灭的影响。

除了奢华的麦加朝圣之旅让 Musa 国王声名远播，一幅1375年在地中海马约卡岛绘制的地图也让外界看到 Musa 国王的有钱有势。在这幅名为 Catalan Atlas 的古代地图中，绘师将 Musa 国王画了出来，他就坐在位于廷巴克图的黄金宝座上，手里还拿着黄金。

从麦加朝圣回来后，Musa 国王带回了数名伊斯兰教学者，其中包含先知 prophet Muhammad 的传人，以及安达鲁西亚诗人兼建筑师 Abu Es Haq es Saheli，他随后设计了举世皆知的廷巴克图大清真寺。

除了建造清真寺，Musa 国王也很重视艺术、文学与建筑，他也盖了多所学校和图书馆，让廷巴克图一时成为学术中心，世界各地的人纷纷来此学习。

公元1337年，Musa 国王过世，享年57岁，整个富庶的马里帝国交棒给他的儿子。

可惜的是，Musa 国王的儿子没能守住并且平息国内的分裂势力，最终让马里帝国分崩离析、走向毁灭，随后而来的欧洲殖民者看到的非洲也和 Musa 国王当政时大相迳庭。