古代女人大多数不得善终，却有一人死后受万人祭拜

中国古代的女子权力低下，不能拥有和男子一样的权利。大多数女人不得善终，不是作为王侯将相的殉葬品，就是死于战乱屠戮。然而却有一位女人，她死后人们为她建庙立祠，受万人祭拜。此人便是四大美人之一西施。

西施，原名施夷光，春秋末期人，生于越国句无苎萝村（今浙江省诸暨市苎萝村），出身贫寒，自幼随母浣纱江边，故又称“浣纱女”。《墨子》曰：“吴起之裂，其功也；西施之沈，其美也。”自古至今，以女色亡国者，世皆罪于女，惟西子例外，无人将其比之妹喜、妲己、褒姒之流，是西子之幸，或三女之不幸？与王昭君、貂蝉、杨玉环并称为“中国古代四大美女”。那么西施生前又有什么功绩，值得世人称颂？

谈到西施，不得谈谈吴越争霸了。周景王二十六年，越以水军攻吴，战于夫椒(今江苏太湖中洞庭山)。越军战败，主力被歼。之后，越王勾践开始卧薪尝胆，执役三年，赢得夫差信任，获释回国。回国之后勾践施政十年，使得越“荒无遗土，百姓亲附”，国力复兴。越军亦成为一支装备精良、训练有素且“人有致死之心”的精锐部队。周元王三年，越灭吴。

在越灭吴这之间，西施起了很大作用。在勾践卧薪尝胆的三年时间里，勾践抓住了吴王夫差钟爱美色这一弱点，于是在回国后，派范蠡去越国境内找寻美丽的女子。他来到苎萝村，遇到了容貌惊人的西施，他将西施带进了宫中。越王花了三年时间，教以歌舞、步履、礼仪等。西施发愤苦练，由一位浣纱女成为修养有素的宫女，举手投足间，均显出体态美，待人接物，十分得体。最终，西施被进献给了吴王夫差。

吴王夫差见到如此美人大喜，在姑苏建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，日与西施为水戏，又为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等，西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为她筑“响屐廊”，用数以百计的大缸，上铺木板，西施穿木屐起舞，裙系小铃，放置起来，铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起，使夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政，终于走向亡国丧身的道路。

在吴越之争结束之后，美女西施的结局，后世有各种各样的传说。一种说法是西施助越国灭掉了吴国后，一方面感到欣慰，完成了自己的使命。另一方面也感到内疚，觉得对不起吴王夫差，在一种异常矛盾的心理中，不能解脱，最后自缢于馆娃宫内。另一种说法是西施是随着范蠡一起离开的，在姑苏台下花荫深处找到了萎顿不堪的旧日情人西施，仓皇逃到太湖，双双驾一叶扁舟，消失在烟波浩渺之中。

她的死因是一个历史谜团，留给后人去探索的意义已经不大了。更重要的是它的气节，前面我们说到，自古至今，以女色亡国者，世皆罪于女，惟西子例外，无人将其比之妹喜、妲己、褒姒之流，是西子之幸，或三女之不幸？在国难当头之际，西施忍辱负重，以身救国。西施的大义被世人所称颂。后人感叹西施的气节，在她的家乡为她修建了“西施殿”，慢慢的，西施殿发展成为越来越多的西子祠，西子祠也慢慢成为一个景点。

西施背负着历史的使命，它的存在为越国的强大奠定了基础，她的大义凛然，献身精神值得人们称颂。

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