太平街· 人人都说万世桥

【古镇秘史】

太平街 · 人人都说万世桥

——唐明哲

万世桥位于距太平镇政府一公里的马家岩峡口的沱水河上。万世桥建于清光绪五年(1879年)，是一座四孔联拱石桥，桥全长(含两边梯级引桥)65米，面宽3.6米，高10.4米，四孔跨径为7至8米不等。石桥用块石和条石调桐油、石灰砌成。桥上石块叠砌严谨平整、工艺朴实，历经无数次特大洪水和地壳运动而桥纹丝不动，足见其结构坚固。

据传，万世桥领修人柳甲恒乃一介布衣，世居沱水河畔，他深感天堑无情，交通不便，决意集资修桥！开始修木桥，三修三毁。柳甲恒没有气馁，立志改修石拱桥。他于古稀之年出门募捐，历时3年，所募资金还是不够建桥。当地富户唐国喜、唐本和为柳氏义举感动，捐资建桥。万世桥于1871年动工8年乃成。

传说合拢的前一天来了一个叫花子，袋里装着锤子、鏨子，跑到岩场鏨出一块四方四正的岩头，柳甲恒找人抬来刚好塞住拢口，柳甲恒看到石桥合拢高兴地说：“这是鲁班师傅来验收了。"柳老喜极仙逝。不久，柳甲恒的儿子夜晚提灯查看桥面桥栏杆施工进度，不慎也从桥上跌下沱水殉桥了。世人为感念柳氏一门义薄云天，为民造福，特将此桥命名为“万世桥” ，并且在石桥两侧建碑林，镌刻柳氏事迹及募捐者姓名。可惜的是，桥上碑林石刻已毁于“文革”，桥面栏杆也被毁坏。1984年5月，万世桥被石门县人民政府公布为第一批县级文物保护单位。

万世桥是石门北乡当时第一大桥。万世桥北通湖北五峰渔洋关，南通石门县城，东通湖北松滋，西北又通泥沙、鹤峰。清末，广东商人卢次伦在泥沙建泰和合茶号，所修北线骡马路就穿过万世桥。万世桥是湘鄂古道的重要桥梁，湘鄂古道早已废弃，可万世桥虽历100多年，依然那样牢固、沉稳地屹立在石门北乡沱水河上。外地人只要去太平，太平人就会向你介绍万世桥。当地文人雅士也会吟诗作赋传颂。笔者去太平就曾收录两首无名氏诗歌。诗一云：“太平有座万世桥，青山绿水藏天娇，造福子孙千万代，柳氏英名传歌谣。”诗二云：“万世桥，万世桥，行人过此乐逍遥。目空无际，远，远，远，风景实难描。”诗虽粗糙类似顺口溜，但远望万世桥有如苍龙洇河过峡的风景及人们喜欢它的真实情感却是实实在在的。

2004年，太平人又在万世桥的下方修建了一座能通汽车的水泥石拱桥，更加方便车辆运输和行人往来。万世桥早已完成了它陆路交通的使命，万世桥仅以它坚固的身躯和优美的故事传说存在世人眼里、心里，以它饱经沧桑的容颜告诉人们太平的古代、近代和现代。(2010年6月)

后 记

因岁月弥久、功能失调，万世桥在2014年11月28日的特大暴雨中造成西端一孔桥面断裂垮塌……

2016年底，当地居民自发组建“万世古桥维修保护部”，自筹资金启动万世桥修复工程……

▲2016年底

▲2017年修复施工图

再后来，因种种原因，万世桥的维修停工……

作者简介

唐明哲，1963年2月出生于石门县雁池乡阳九源村。原名唐基志，大学文化。中国民间文艺家协会会员，中国少数民族大辞典系列编纂委员会全国编委，湖南作家协会会员，湖南唐氏文化研究会常委，县政协研究室主任。曾聘评为中学语文高级教师职称，2002年被授予“德艺双馨中青年文艺家”称号。2013年、2014年分别获省“学习之星”、“全国书香之家”等称号。出版专著11部，发表论文20余篇。散文集《古镇秘史》获第九届全国丁玲文学奖。

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