在征服云南之后，历代中国为何不再次向西南扩张，到达恒河流域？

虽然地图上看起来很近，但实际上很难。

首先，云南本属西南边陲，都是在元明时期才被完全征服；其次，从云南到印度，山高林密，那边气候又与中国差距甚大，难以进行大规模用兵；再次，中国在明清帝国的时候进行过征缅战争，想要打通西南通道，然而失败了。

一、云南未附，何谈远方？

我国对云南一带的西南夷的征服，最早要从汉武帝说起。

汉武帝两次派遣张骞出使西域，不仅了解了西域各国风土人情，还从中亚商人那里了解到有一条通往西南的道路-蜀身毒道，一条从四川经云南、缅甸到达今天印度的民间贸易道路。这条道路后来也被称之为“西南丝绸之路”。

然而，这条道路由于常年无人通行，地理条件的原因，多处不通畅。

当时汉帝国最大的敌人是匈奴，而从西北前往西域的河西走廊还控制在匈奴人的手里。为了开辟一条安全的通往西域的道路，汉武帝动用军队，再次贯通了这条道路的东段，也就是现在到云南边境的位置。随着道路的贯通，汉帝国的疆域也扩展到西南夷，包括现在四川西南、云南、贵州大部，成为汉帝国的疆域。

但是对于西南的，这才是第一步。汉帝国在当地册封了许多酋长，赐给金印，封王封侯，仅仅实现了表面上的臣服，甚至连贡税也没有收取。一旦中央帝国势弱，西南夷便又回到了原来的状态。

第二次对西南夷进行开发的是三国中的蜀汉。诸葛亮南征的故事大家都知道，然而不留兵、不运粮的方阵可保一时，不能长久，诸葛亮死后，南中时时骚乱。为了保证南中地区的安稳，蜀汉政权设置庲降都督统领南中。但是蜀汉国运维艰，又时时想着北向争夺正统，没有精力再向西南开发。

西晋以降，成汉、谯蜀割据，南朝纷立，对西南夷的控制日趋减弱，而西南地区也逐渐脱离中央政府控制，再次成为土著政权。到唐初，西南地区形成六诏政权。并在唐时统一为南诏政权，继而到两宋时期大理国的建立。唐宋时期，四川以南，都不再是中央政府的管辖范围。更莫谈继续向西南扩展了。

直到蒙古人席卷欧亚，大理灭亡，云南才重新归入帝国中央政府的疆域。此后，直到明、清的建立，云南都在中央政府稳固的管辖之内。

所以，在元明以前，云南都不是中央稳定的疆域，又怎么能跨过云南向缅甸和印度洋和横河流域进发呢？

二、道路艰难，难以用兵

那么，为何蜀汉、元、明等帝国征服云南之后，没有像西南方向继续征服，征服恒河流域，到达印度洋？

这就要说到第二个重要的原因了：道路艰难，气候不适，不适合大规模用兵。

从蜀身毒道我们可以看到，要从云南向西南继续扩张，必须要越过澜沧江流域、怒江流域、高黎贡山等地理险阻。

而以当时的条件，要想大规模运兵越过这些山河，那几乎是不可能的，更别说在山的那边，还有军队等着他们去战胜。

可能有小伙伴不清楚那是一种什么样的地理情况，上图展示的不是旅游照，而是云南很多地方越过怒江的主要方式-溜索过江。直到现在还在用这种方式过江，可见在当时，想要翻越怒江和澜沧江去开疆拓土，是一件多么艰难的事情。

不仅如此，高黎贡山也不是吃素的，具体情况在这里不详述，感兴趣的自行查阅。

就算成功越过这些地区，恒河流域的气候与东亚的气候完全不一样，中原士兵到了当地，根本无法适应当地的气候条件，更别谈作战了。关于这一点，纵横欧亚的蒙古骑兵十分有话语权。

这说明，在古代原始科技的基础上，大军想要越过云南，攻击恒河流域，到达印度洋，几乎是不可能做到的。况且还有马匹和物资。

地理因素，应该是令汉帝国、蜀汉、元帝国集体却步的主要因素之一。

当然也不是没有成功的，比如帖木儿的后裔，建立了莫卧儿帝国的那位，然而他们的路线是从西域进入中亚，然后从伊朗高原到达恒河流域的，对于中原帝国来说，这是更加难以做到的事情了。

三、明清对于缅甸的征服

当然，即使如此，在开疆拓土的强烈刺激下，中华帝国的皇帝也不是没有尝试过从云南往西南方向扩张，比如明帝国和清帝国。

明帝国应该是中国离恒河流域最近的时期了

明帝国在征服云南之后，在云南西南的极边之地设置了六个宣慰司。明朝极盛之时控制范围几乎囊括了现在的缅甸大部。在万历年间，还曾与崛起的缅甸东吁王朝进行了数十年的战争，目的就是争夺缅甸土司的控制权。最后因为明帝国的衰败而不了了之，缅甸也回去向南统一了。

清帝国在乾隆时期完成西北和北部疆土的稳定和扩展之后，也与缅甸进行了前后四次战争。然而同样，清帝国和缅甸争夺的焦点还是缅甸，而这次，清帝国甚至连控制缅甸土司，让其称臣纳贡都没有做到，最后以缅甸求和而告终。

而这次暴露了中原帝国想要征服缅甸、杀向恒河的致命弱点：一、中国军队对当地地理不熟，常常被缅甸军包了饺子，物资供应也经常成为中国军队的致命伤；二、气候不适应，多次征缅战役中，因气候不适的疫病导致的非战斗减员十分严重。

连征服缅甸都如此困难，如果要说恒河流域和印度洋，那更加的不现实。同时明清政府对于云南以外的边疆的控制也不过类似于前朝对于云南的羁縻统治，这种统治形式，首先，控制力并不稳定，只不过建立在称臣、颁印等等表面的臣服关系而已，唯一实质性的控制不过是缴纳贡赋。

电视剧《还珠格格》中与清军作战的缅甸军剧照

如果中央政府想要越过当地土司们向恒河流域进行远征，需要大规模的军队和物资，甚至需要向当地征缴，这样一来，他们不仅不会支持，不反对已经是万幸了。

因此，对于云南以外的缅甸、恒河流域、印度洋出海口，中华帝国不是不想征服，实不能也！