在如何攻击拜登的问题上,由于对令人不安的民调数字的担忧,美国总统特朗普的竞选阵营出现了分歧。
几周以来,特朗普的竞选团队一直在孜孜不倦地剪辑、制作和发布拜登在接受采访时的每一个口误视频,无情地宣传这位假定的民主党提名人在精神上不适合担任总统。
特朗普的竞选经理布拉德·帕尔斯凯尔上周在一次竞选广播中说:“这里少了点什么。我为他感到难过。我希望他的妻子能把他从这件事中拯救出来。”
但在幕后,如何攻击拜登已成为了特朗普顾问们争论的焦点。因为民调数据继续显示,特朗普的连任之路并不平坦。
知情人士说,包括白宫高级助手康韦在内的几位政治顾问警告特朗普的竞选团队,不要无情地嘲笑77岁的拜登精神有问题,因为特朗普因此已经在老年人群体中失去了优势。
民主党和共和党的资深策略师在私下谈话中,对这一问题达成了完全一致的看法。他们认为,如果特朗普和他的竞选团队找不到办法来提高拜登在选民中的不受欢迎程度,他将几乎没有机会赢得第二个任期。
“我们必须给人们介绍一个不同的乔·拜登,”特朗普的一名竞选顾问说。“我们赢得2016年大选的原因之一就是很多人讨厌希拉里·克林顿。但是,我不确定人们是否那么讨厌拜登。”
共和党和民主党的策略师表示,共和党人需要在这次选举中在拜登和特朗普之间做出选择,而不是就总统在白宫的表现和言论进行公投。 在这一点上,民主党策略师说,他们目前对拜登的前景比几个月前预计的更加乐观。
据多个消息来源称,关于何时以及如何通过付费广告对拜登发起持续的集中攻击的争论,尚未在特朗普竞选团队内部得到解决。
让特朗普的竞选活动更加进退两难的是,这场新冠病毒大流行将公众的注意力集中在特朗普对疫情的有争议的处理上,而拜登则保持相对低调,在他位于特拉华州的家中的一间地下室办公室里接受采访和开展虚拟竞选活动。
人们普遍预计,富裕得多的特朗普竞选团队会发起反拜登的广告攻势,但新冠病毒大流行推迟了这一攻势,这使得民主党超级政治行动委员会过去一个月在关键摇摆州的支出超过了共和党人。
在2016年的这个时候,拜登的支持率也远远高于上一位民主党提名人希拉里·克林顿。支持拜登的超级政治行动委员会“优先美国”的顾问乔希·施韦林说:“我们的预期一直是,特朗普会早早发动进攻,我们不得不仓促应对他的攻击。”
“现实情况是,虽然我们可以投放数百万美元经过反复研究最终敲定的广告,但我们还没有这么做的时候,特朗普在这些州的支持率就已经出现了大幅下降。”
上个月,特朗普决定推迟发布攻击拜登的广告。此前,多名顾问敦促他首先专注于在疫情期间推销自己作为总统的领导力。
因此,特朗普竞选团队表示,将在未来一周花费100多万美元在全国范围内宣传特朗普应对疫情功绩的广告,但民主党人对此不屑一顾,称此举是为了取悦特朗普,因为特朗普正沉迷于有线电视上的节目。
据听过他讲话的人说,特朗普的竞选经理布拉德·帕尔斯凯尔曾多次表示,提高拜登的不受欢迎程度是赢得11月大选的关键。
他曾对其他竞选顾问说,推广特朗普的正面广告不如主打拜登的负面广告影响大,这就是为什么他希望把重点放在反拜登的竞选广告上,尽管有些顾问更倾向于另一种方式。
与此同时,无论是特朗普竞选团队还是拜登的竞选团队,都拿出了志在必得的架势。特朗普的超级政治行动委员会“美国第一行动”发起了一项耗资1000万美元的竞选活动。支持拜登的超级政治行动委员会“美国21世纪之桥”也在这些州进行了类似的投资。
特朗普的一些盟友和竞选代理人也在关注塔拉·里德对拜登在上世纪90年代初性侵她的指控以及他经常性的口误。但是,鉴于特朗普也曾有被女性指控性侵的历史,也经常信口开河的情况,攻击拜登的这两个方面颇具挑战性。
本周,特朗普一再公开暗示里德的指控可能是错误的,这让事情变得更加复杂。特朗普上周五在接受保守派播客主持人丹·邦吉诺的采访时说:“我只想对乔·拜登说,去战斗吧。”
一些特朗普的高级政治顾问表示,他们对拜登躲在他的地下室里感到失望,这导致了拜登的失言和公开评论比他们希望的要少,让他们抓拜登的短处变得更难。
特朗普的顾问们在最近的一些内部民调中振作了起来,这些民调显示,选民们认为总统比拜登更有活力,更像一个“不一般的政客”。
据《华盛顿邮报》(The Washington Post)最近看到的RNC民调显示,约20%的人认为特朗普不是一个普通的政治家,而69%的人认为拜登更像一个普通的政治家。
最近共和党全国委员会调查显示,在17个摇摆州,45%的选民认为拜登更软弱,而44%的人认为特朗普更软弱。选民们认为特朗普在疫情期间更像一个局外人,69%的选民认为他更擅长处理经济问题。大约46%的人认为特朗普的健康状况更好,而37%的人认为拜登的健康状况更好。
但民调显示,选民们认为拜登更了解普通民众,他更诚实、更有同情心、更冷静,并致力于以两位数的优势让民众负担得起医保。调查显示,选民们还认为拜登更聪明、更有能力。
据共和党官员称,特朗普的助手们一直在讨论如何攻击拜登,他们列出了一些方面,比如拜登不支持突袭本·拉登,支持用纳税人的钱为非法移民提供医疗保障,支持“绿色新政”。 特朗普的顾问表示,其他攻击将集中在拜登对伊拉克战争的支持或对北美自由贸易协定的支持上。
他们还希望利用民主党内部的分歧,拉拢对拜登的中间派立场持怀疑态度的自由派,以及对拜登承诺的自由派立场持怀疑态度的温和派和无党派人士。
无论如何,特朗普的竞选团队都认为,如何攻击拜登让他变得不受欢迎是重中之重。2016年,特朗普和他的竞选团队成功地让希拉里·克林顿不受欢迎,通过关注她的政府电子邮件、外交纠纷、演讲费和作为华盛顿圈内人的长期职业生涯,放大了选民对她的担忧。
和希拉里一样,拜登在华盛顿做了几十年的政治圈内人,但在2016年经受住了大量负面广告攻击的特朗普,现在也在竞选连任,这可能会削弱从这个角度攻击拜登的有效性。
美国总统竞选这出金钱堆砌出来的大戏注定将世界瞩目,为了能够赢得总统宝座,双方将使出十八般武艺大战三百回合,最终谁能成功胜出,恐怕只能等到最后一刻才能见分晓。你觉得谁会胜出呢?