美国初创企业现裁员潮，风投将迎来一个「放缓的夏天」

有数据显示，初创企业在5月前两周解雇的员工数量超过了自2021年1月以来的任何一个完整月份，而在对a16z旗下被投企业的内部调查中，有超过一半的公司表示，自己正在减少2022年的招聘。

在过去的几年里，初创公司的创始人已经习惯了风投资本对他们的喜爱，并似乎把获取融资作为了互相攀比的资本。

不过，那是2021年，如今这场爱情盛宴结束了。

“这种感情简直就像是一夜之间消失了。”风险投资家、Battery Ventures的普通合伙人Dharmesh Thakker对《福布斯》表示。他说，这种转变让许多创始人感到震惊。

这也导致了许多初创公司员工的失业。根据Layoffs.fyi，一家追踪科技领域就业情况的平台的数据显示，本月迄今为止，已有5,400多名员工被解雇，这也是自2021年1月以来，两周内裁员人数最多的一个月。

与此同时，a16z的一项针对自己被投企业CEO的内部调查显示，有超过一半的公司正在减少2022年的招聘。在90位受访对象中，有39位(43%) 表示正在放缓招聘，有5位 (6%) 冻结了招聘，有2位 (2%) 正在裁员，只有8%的CEO表示计划加快招聘步伐，剩下的41%则说不会做出改变。

另外，在处于种子期、A轮或B轮融资阶段的58家公司中，有47%的公司表示计划至少会放慢招聘步伐，而处于C轮及之后阶段的32家公司中，这一比例为59%。

最近，名人祝福应用Cameo宣布将裁员87人，占员工总数的四分之一，而包括品牌收购平台Thrasio在内的公司则将裁员归咎于在经济景气时期招聘过猛。颇受散户欢迎的Robinhood也是如此，它在4月底宣布将解雇340名员工，占其员工总数的9%。

此前，创纪录的融资活动似乎打造出了一种会永远持续下去的繁荣景象。PitchBook的数据显示，去年有超过3,290亿美元的资金流入到了美国初创企业中，几乎是2020年投资规模的两倍。

然而，初创公司也从近期的惨痛教训中认识到，涨得太快的东西往往跌得更快。国际局势重创了世界经济，股市和能源价格受到严重影响，美国出现了自里根政府以来最严重的通货膨胀，再加上一场看起来还没有消失的全球流行病，在多种因素的作用下，投资者突然踩下了刹车。

在2022年第一季度，流向初创公司的资金减少到707亿美元，比之前的三个月减少了26%。目前还不清楚这仅仅是前进路上的一道坎坷还是一场冲击，但有市场参与者告诉《福布斯》，估计至少在今年夏天，风投进度会有所放缓。

“人们无法对市场走向进行预测。”红点创投 (Redpoint Ventures) 的董事总经理Tomasz Tunguz说，“六个月前，每家公司接收到的建议都是要尽可能快地增长。如今，我认为越来越多的公司在招聘和烧钱方面都变得比较保守了。”

去年冬天加入创业孵化器Y Combinator的公司创始人Torben Friehe表示，他在今年停止了为自己正处于种子阶段的初创公司组建销售和营销团队的计划，并将员工人数增长的对象限制在核心工程人员范围里。其公司Wingback有12名员工，主营业务是生产能帮助企业对其软件进行定价和包装的工具。目前，Wingback打算将员工人数目标从几个月前计划的25人削减到16人。

“这是一种经营业务的不同方式，因为你正在有意识地思考战略。”Torben Friehe说，“我应该在哪花钱，不应该在哪花钱，这些事情在以前不是你的首要考虑，因为你总是想要尽快行动。”

冻结招聘和裁员是初创公司延续自身“跑道”的常见方式，也可以被视作在资金耗尽之前，他们可以维持运营的时间。Tomasz Tunguz表示，即使是基本面最强劲的公司也得准备至少能维持12个月的运营。他预测，那些还没有为自己的产品找到市场的初创公司，很可能不得不将团队规模缩减至“保留基本人员”的水平，直到其开始产生收入。

早期投资机构Streamlined Ventures的创始人Ullas Naik则对旗下的被投公司建议道，应该结合招聘放缓和“创造性融资” (以风险债为主) ，从而能撑过18个月。另外，他鼓励10%到15%的公司创始人去寻求债务融资，而在市场衰退前这一比例为5%。风投机构Operator Collective的创始人Mallun Yen则估计，其投资组合中正在探索债务融资的公司数量至少是市场衰退前的三倍。

大多数接受《福布斯》采访的投资者表示，风投的下滑趋势在可预见的未来里仍将持续，但一些人认为，在经过短期的低迷后，初创公司有机会在未来的三到六个月里重新增加人手。

Ullas Naik说：“实际上，我鼓励我们投资的所有公司去更大的公司里寻找优秀人才。”他预计，许多处于成长期的初创公司很快将被迫接受打折融资，即以低于上一轮融资的估值进行新融资。科技公司的员工通常会获得股票期权，以作为薪酬的一部分，而那些仍有工作的员工会看到期权价值正在下滑。“因此，三到六个月后，公司可能会有机会挖走一些这样的人。”

“如今，早期阶段的创业者就像糖果店里的孩子，他们面对的是素质很高的人才。”Dharmesh Thakker指出。“比如像奈飞或Facebook等大公司里的、不希望自己手中的股票价格回到三个月前水平的员工，毕竟其可能花了三年才涨到那里；又比如说，那些看到其持有的股票期权变得一文不值的员工，因为公司不应该在没有收入的情况下以20亿美元的估值去融资。”

Dharmesh Thakker进一步预测道，那些在市场衰退前筹集了大量资金的公司，有机会通过收购的方式，以更低成本来增加员工数量。“资本现在是一个竞争优势，它让你有能力以极低的折扣收购竞争对手，因为他们不够聪明，筹不到钱。”

Ullas Naik表示，他将至少在未来的两到三个月内停止对新公司的投资，而从历史上看，Streamlined Ventures大约会在每个月进行一次新投资。“相较于新投资，我们需要把时间花在现有的投资组合中，以确保它们有机会以更强大的姿态走出危机。对风险投资者来说，今年夏天将是一段缓慢的时光。”■

本文来自微信公众号 “福布斯”（ID：forbes_china），作者：Kenrick Cai，36氪经授权发布。