或许因为毗邻隆福寺,抑或“大佛”之名如雷贯耳,“大佛寺”在老北京的知名度很高。如今一条知名的胡同,就叫“大佛寺东街”。可很多人迷惑,大佛寺到底在哪儿呢?
先来追溯下历史。很多人都知道交道口与南锣鼓巷之间的北兵马司胡同。那南兵马司胡同在哪儿?其实就是今天的大佛寺东街。南兵马司是清代地名,民国后改为今称。
“大佛寺”只是民间俗称,其大名为“普德寺”,据传起源于元代。大佛寺里的佛像大不大不知道,但寺院面积确实够大。清末走衰后,大佛寺里宽敞的庭院曾一度成为练武场。逢灾年赈济,这里也被用作施粥的粥厂。新中国成立后,寺院建筑进一步减少,原址逐渐改为民用,或做工厂或做菜市场或做商店、办公用房、民宅等。
看今天的地图,大佛寺东街与美术馆后街(原名为大佛寺大街)的两个“L”形拐角并在一起,即是一个南北狭长的区域,其中大部分即为原寺院用址。据说在2000年前后,还能发现个别大殿或配殿的踪迹。
如今,大佛寺东街的容貌进行了修整,步道、绿化、外墙等都进行了统一设计,街区变得更加整洁、漂亮。只是那曾声名显赫的大佛寺,渐行渐远了。