美索不达米亚的数学领域
利用平方表做乘法没有算盘方便,所以它不像算盘那样流传广,使用时间长。在很长的时期里,欧洲的商人和店员都喜欢使用象算盘那样的计算板。在中国、日本和前苏联,至今还有许多人使用着算盘。
中国和日本的算盘属于同一个来源。它的特点是梁下以一珠当一,梁上以一珠当五。这是在以十进位的基础上,添了一个五进位的中间单位。这样不仅节省了算珠,而且增加了计算的速度。
大约在六千年前,美索不达米亚人做出了世界上第一个轮子。这是人类史上最伟大的发明之一!你想,即使是今天最现代化的机械,也几乎没有一样能够离得开轮子的。
最初的轮子简单得很。它是用木头做成一个圆盘,中间挖一个洞,穿过一根木头做轴,使圆盘能绕着轴转动。
到了巴比伦和亚述的时候,出现了打仗用的战车和进行贸易的车辆。车上的轮子已经有了辐和毂等,和今天还能见到的老式车轮差不多。美索不达米亚人还发现圆木轮的其他用途。比如陶工利用旋轮制作精细的器皿,建筑工人利用滑轮吊起重物等。