在宣统三年的年末,农历十二月二十五日,大清王朝最后的一天,也是整个中国历史上的最后一次上朝在紫禁城中举行。
到了这一天,载沣已经回家了,袁世凯也没有上朝,而让胡惟德代表自己来上朝,大清的最后一批大臣,就像是以前的时候一样,衣冠整齐的来到了乾清宫一角的廊子里,等待皇上的召见,所有人态度严肃,气氛非常的诡异。
这个时候,有人来传唤了:“太后到了,请诸位大臣上朝吧。”
于是这些大臣就一个个走了进去等着,没过多久,隆裕皇太后就带着年幼的溥仪到了,这是最后一次,也是退位的仪式,所以也就不再按照以前那样三叩九拜。
等到太后和皇帝坐好之后,胡惟德先是替袁世凯请了个安,然后旁边近侍把准备好的退位诏书递给隆裕太后,她只是看了两眼,就再也顾不上太后的威严,轻声抽泣起来,一想到大清二百六十多年江山就这样在自己手中终结了,不禁悲从中来,失声痛哭。
台下的群臣也深受感染,有的也是很多清朝老臣,忍不住抹了下眼泪,胡惟德眼见太后这么伤心,不禁急了,就谎称革命党有新的电报,说:“如果今天中午12点之前没有退位,那说好的待遇就没有了。”
这么一吓唬,果然好使,隆裕太后顾不得再哭,慌忙把退位诏书盖上了印,然后胡惟德念诵了这份退位诏书,就在这样的氛围之中,整个清朝宣告了终结,也代表中华两千年帝制之终结。
同日,颁布《关于大清皇帝辞位之后优待条件》、《优待皇室条件》。 根据退位前谈好的优待条件,溥仪虽然退位,却依然保有“皇帝”的尊号,依旧生活在紫禁城。
荣庆(顾问大臣)曾写道 :十二月二十五日,南书房送荷包赏到。大鼎无端鼎沸,无端算太平。人和风日煦,道重死生轻(姊及、孙等)。铸错谁知悔,怀忠各盛名(陆、志、冯、松、端、凤、朴、孚诸翁。)。病怀无所著,依恋夕阳明。保继先到,言今日谕旨宣布共和。
溥仪《我的前半生》)曾是如此回忆,宣统三年旧历十二月二十五日,隆裕太后颁布了我的退位诏。一部分王公跑进了东交民巷,奕劻父子带着财宝和姨太太搬进了天津的外国租界。醇王在会议上一直一言不发,颁布退位诏后,就回到家里抱孩子去了……而我呢,则作为大总统的邻居,根据清室优待条件开始了小朝廷的生活。
对于这个六岁的儿童来说,生活依然同以前大同小异。每天只知道玩骆驼、喂蚂蚁、养蚯蚓,除此之外便跟随大学士陆润庠和侍郎陈宝琛学习汉文,在都统伊克坦教导下学习满文,在庄士敦指导下学习英文。他曾回忆自己在紫禁城度过的与世隔绝的童年生活,“我在童年,有许多古怪的嗜好,除了看狗打架之外,更大的乐趣是恶作剧。”