彭斯积极抗疫为参选2024打基础，特朗普会否成为他政途障碍？

今年二月底，当新冠肺炎疫情开始在美国大规模爆发流行时，副总统彭斯毅然接受特朗普交付的重任，负责统筹领导美国的疫情防控工作。彭斯的表现不仅将影响特朗普能否在今年的大选中成功连任，而且很大程度上还将决定他本人能否作为一个有竞争力和足够政治资本的候选人参加2024年共和党初选——是的，彭斯有志参选2024已经是一个连特朗普都有所耳闻的公开的秘密了。

然而，尽管彭斯已经竭尽所能将美国的防疫行动维持在正轨上，但联邦政府的表现依然饱受诟病：外界对特朗普政府延误疫情防控时机、释放矛盾防疫信息以及过早开放经济的行为进行着猛烈的批评。此外，彭斯还要小心翼翼得伴随在喜怒无常的特朗普总统身边，一边公开表达对后者的支持，一边和他保持适度距离以免自己的政治形象受到拖累。

与总统风格完全不同的副总统

疫情爆发后，副总统彭斯在保持冷静低调行事风格的同时积极发挥着自己擅长协调沟通的强项，这与频繁同民主党籍州长吵架、和自由派记者隔空互骂的特朗普产生了鲜明对比。华盛顿州州长英思利曾指责特朗普应对疫情不力，而特朗普则反击称英思利“像条蛇”；密歇根州长惠特莫与特朗普也因为“居家令”互怼。彭斯没有听从特朗普的要求和密歇根州、华盛顿州的州长中断联系，相反，他每周都会同两位州长通电话，了解当地的防疫形势以及物资需求。英思利对媒体证实，他“与副总统彭斯建立了良好的工作关系”。“他(彭斯)非常及时地回复我的问题，我们通过很多次电话，他为我们提供了很多帮助，”英思利说。惠特莫也称赞彭斯更加平易近人和热情：“他会时不时打电话过来询问一下情况，告诉我联邦政府下一步将采取什么行动。”

白宫定期举行的疫情新闻简报会也很好地展现了彭斯擅于沟通的优点。在特朗普决定亲自主持简报会前，这项工作由彭斯负责。彭斯通常会简单介绍美国疫情的最新数据以及白宫准备实行的政策，然后就把话筒交给福奇等卫生专家。面对记者提问时，彭斯表现得更加得体圆滑，他通常会首先夸赞记者的问题非常有价值，顺带表扬一下记者家乡州长的表现。当NBC记者询问特朗普想对恐慌的美国民众说些什么时，特朗普说：“你是个糟糕的记者，这就是我想说的。”而轮到彭斯回答这一问题时，他的答复是：“我会说‘不要怕，保持警惕’。”

不仅如此，彭斯对待舆论的态度也更加开放。这位美国的二号人物上周在访问一家医院时没有佩戴口罩，这引起了外界的猛烈批评，媒体指责他不遵守自己推广的卫生防疫规范，没有为公众做出表率，彭斯随后也承认自己的行为不够妥当，两天后，当彭斯参观某呼吸机工厂时，人们发现他已经戴上了口罩，这与特朗普把外界批评当耳旁风的风格截然不同。

美联社等媒体对彭斯刚刚接手美国疫情防控工作时的表现给予了正面评价。他是较早意识到新冠肺炎疫情风险的白宫高级官员，在他的领导下，白宫新冠疫情应对小组从一个混乱的官僚机构转变为一个具备决策能力的指挥中枢。美国公共卫生服务署长亚当斯、食品药品监督管理局长哈恩斯和传染病专家博克斯等专业人士在此期间也被彭斯招募进小组中，这大大提升了白宫应对新冠肺炎疫情的能力。

与特朗普的复杂关系或成最大变数

无论彭斯希望如何施展拳脚，特朗普始终是他绕不开的一道坎。一方面，作为美国总统的副手，彭斯一直避免在防疫问题与特朗普产生任何形式的冲突，即便是在后者发表了“注射家用消毒液可消灭新冠病毒”等荒谬言论的时候。据一位不愿具名的州长透露，他曾在电话中向彭斯抱怨特朗普的所作所为，而彭斯本人对此不置可否，仅仅表示他已经了解了这位州长的不满。尽管缺乏科研依据，但特朗普一直在鼓吹用抗疟疾药物治疗新冠肺炎，当被记者要求对此做出评价时，彭斯略显无奈地说：“我告诉你，总统对抗疟疾药物非常有信心，你很了解他，他是一个……一个乐观主义者，让我们拭目以待吧。”

但是另一方面，作为特朗普政府的二号人物，彭斯无法将自己同特朗普割裂开来。如果彭斯真的参加2024年大选，那么特朗普政府失败的疫情应对以及他对特朗普荒谬言行的默许将成为竞争对手攻击的焦点。“彭斯无法控制特朗普的言语，也无法阻止他就重启经济发出相互矛盾的言论，但到头来，这一切都会决定外界对特朗普政府的看法，进而影响到对副总统彭斯的看法，”选举专家戈尔斯坦分析称。“竞争对手会质问彭斯‘你当初为什么不这么做’，‘你为什么不阻止特朗普’等等。”此外，副总统的身份意味着如果本届政府成功带领美国度过了新冠肺炎危机，那么功劳或将由特朗普一人独享，相反，如果政府应对疫情失败，负直接领导责任的彭斯大概率会成为“背锅者”。

特朗普和彭斯之间的关系远非表面上看起来那么和谐，这也为彭斯的2024大选之路增加了更多变数。白宫新冠疫情简报最初由彭斯主持，在平均收看人数达到850万后，特朗普决定接替彭斯亲自上场，并成功将简报会变成了自己的“个人秀”，而彭斯更多时候只能在一旁站着，不时做出一点补充。外界对特朗普的批评以及对彭斯的赞扬据称让特朗普沮丧不已，有一次面对媒体时他甚至罕见地嘲讽了彭斯回避问题的能力：“他可以在不直接回应某个问题的前提下，围绕这个问题滔滔不绝地谈上五分钟。”有传言称特朗普当初在任命彭斯直接负责白宫的新冠肺炎疫情应对工作时就已经打算让他承担一切可能的负面后果，还有消息称考虑到美国政府的疫情应对工作比较失败，特朗普打算让彭斯担下所有的责任，并挑选其他人作为自己2020大选的竞选伙伴。对此，特朗普回应道：“我和副总统处得很好，他的工作做得十分出色，但老有人说我会换掉它。”

（文/陈祥凯，图/网络，DAILY MEDIA出品）