曹操最早的骑兵统领——曹仁

讲完了曹操的两员虎将典韦和许褚，由于在许褚篇讲到了曹仁曾经邀请许褚私聊，遭到拒绝后记恨许褚，因此想到应该介绍一下曹魏阵营当中，曹操刚开始起家的时候的初创人员。当然这些初创人员当中很多都是曹操宗族当中的亲戚和曹操的朋友，既然在许褚篇提到了曹仁，那我就从曹仁开始讲起吧。

曹仁（168年－223年5月6日），字子孝，沛国谯县（今安徽亳州）人。一看这出生地就能看出来是曹操的近亲。曹仁的父亲陈穆侯曹炽是曹操的从父（叔叔），所以呢，曹仁就是曹操的堂弟。不过呢，曹操是公元155年生人，而曹仁是168年才出生。因此，两个人虽然是同辈人，但是在年纪上却相差了13岁。这在过去那个年代，差15、6岁有可能就差了一辈人了，所以对于曹仁来说，与其说曹操是自己的堂哥，其实更像是自己的长辈。

曹仁年少时喜好弓马弋（yì）猎，就是喜欢骑马射箭打猎。后来天下大乱，群雄并起，曹仁自己也暗中结交并纠集了一帮年轻人，而且竟然达到了有一千多人的规模，和我们上一篇讲的许褚类似。不过，和许褚不同的是，曹仁带着这支队伍并不是作为乡勇武装进行防御，而是在淮河、泗水之间游走周旋。

在曹操回乡拉队伍起兵宣称要讨伐董卓后，曹仁便率领着他的这支队伍跟随了曹操。有曹仁的鼎力支持，曹操很高兴，将曹仁任命为别部司马，行厉锋校尉（行就是代理的意思）。

虽然讨董联盟是由张邈和曹操发起的，最后推举的盟主却是袁绍。然而袁绍作为盟主，不但不主动出击董卓，反而趁联盟成员孙坚进攻洛阳讨伐董卓的时候，派周昕为豫州刺史，想夺取孙坚的地盘。当时孙坚和袁术是联盟中关系走得最近的，加上袁术向来看不起自己的这个哥哥袁绍，因此便和孙坚一起将周昕赶跑。之后袁术又命孙坚率军攻打刘表，结果孙坚不幸遭埋伏中箭身亡。而董卓则被王允联合了吕布所杀。

当时曹操刚刚被推举为兖州刺史，和袁绍是同盟。为了削弱袁绍，其实主要还是盯上了兖州的地盘，袁术联同汉献帝所任命的兖州刺史金尚挥军进攻兖州。当时袁术在封丘屯兵，之后又有黑山贼的部队以及匈奴单于于扶罗等人助战，与曹操在匡亭展开大战。这一战袁术军由于被刘表切断了粮道，结果被曹操杀得大败！而曹仁便在此役中斩获颇多。

击退了袁术之后，曹操并没有顺势追击袁术，而是由于父亲曹嵩告老还乡途经徐州时被劫杀，因此决定把战略目标放到徐州。因此，曹仁便跟随曹操进攻徐州，在攻略徐州的战役中，曹仁经常督率骑兵，担任阵前先锋。之后，又单独率领一支部队前去进攻徐州刺史陶谦的部将吕由，将其击破后，再赶到彭城与曹操大军会师，然后大胜陶谦军队。

随后，曹仁又跟随曹操进攻徐州境内的费县、华县、即墨、开阳等县城，陶谦赶忙派遣部下前往这些地方救援，然而这些援军都被曹仁率领骑兵击破。

然而在兴平元年（194年），曹操的大本营兖州被张邈和陈宫等人联合了吕布所夺取，这对于曹操来说可谓是遭到了釜底抽薪一般的打击。曹操赶忙放弃进攻徐州，率军回师征讨吕布。

当时吕布占据濮阳城作为自己的大本营，曹操则是采取农村包围城市的战略，带着自己的部队对兖州境内濮阳城外围的城市进行逐步的蚕食。这些地方都是由吕布的部下所占据，由于吕布不主动出击阻止曹操的战略行动，因此曹操的进展十分顺利。并且，曹操在率军进攻的同时还另外分兵给曹仁，让他独立率领一支分队进攻句阳。足见，在曹操心里，除了夏侯惇以外，曹仁也是个可以放心独立统军的大将。

有读者可能觉得曹操信任曹仁那不是理所应当的嘛，俗话说：“打仗亲兄弟，上阵父子兵。”毕竟曹仁和曹操是堂兄弟，一家人嘛。这确实是一个重要的因素，不过呢，也不仅仅因为这层关系的原因。其实从感情上讲，夏侯惇、夏侯渊兄弟和曹洪才是和曹操从小一起长大的，感情更为深厚。而曹仁，我们开篇就讲了，比曹操整整小了13岁。曹操20岁的时候被举孝廉就离开家入朝为官了，而那时候的曹仁也不过是个才7岁的孩子而已，等到曹操起兵，曹仁率众前去投靠的时候，曹操35岁，曹仁22岁。所以曹仁虽然是曹操的堂弟，但是曹操和曹仁的成长过程其实是没有多少交集的，感情也就比和夏侯兄弟以及曹洪要淡漠很多。

尽管如此曹操依然选择曹仁为夏侯惇之外的统军大将，足以说明在曹操心里曹仁的能力是可以和夏侯惇匹敌的。而曹仁也没有令曹操失望，顺利的成功攻下了句阳城，并生擒吕布手下将领刘何。

建安元年（196）二月，曹操终于在兖州争夺战中大获全胜，将吕布赶出了兖州，吕布只得逃往徐州前去投靠新任的徐州牧刘备。重新站稳兖州的曹操再次开始向外扩展势力。当时的汝南郡（今河南上蔡西南）、颍川郡（今河南禹县）都被黄巾军的残余势力所盘踞，分别是黄巾军的首领何义、刘辟、黄邵、何曼等部，他们各自拥兵数万。曹操经过仔细考量决定优先扫平这些闲散的民兵实力来壮大自己，于是果断率兵进击。在许县一带击破何义等军，随即攻下了许县（今河南许昌），势力发展到豫州（今安徽毫县一带），军队实力也进一步获得了提升。

在占据了许县后，曹操接到杨奉和董承的邀请，应召带兵入洛阳朝见汉献帝，并于当年八月以洛阳缺粮为名，护送汉献帝进入许县，最终完成了迁都许县，曹操也从此开始挟天子以令诸侯。

九月，献帝升曹操为大将军、封武平侯。受到加封的曹操自然不会亏待跟随自己创业的一班部下们，曹仁便在此时因多有军功，被拜为广阳太守。

到了建安三年（198年），曹操仔细研究了地形和周围形势后，决定继续放任徐州，优先解决小势力张绣，于是曹仁跟随曹操出征张绣。这一次，曹仁再次率领一支小分队去进攻宛城周围的县城，不但成功攻下了县城，还俘虏了三千多人。曹操主力则接受了张绣的投降，兵不血刃进入了宛城，然而却因为曹操过于得意，私纳张绣的婶婶为妾又逼反了张绣。

张绣发起突然袭击，将曹操军击退，并使得曹操损失了长子曹昂，侄子曹安民以及护卫大将典韦。张绣又派军乘胜追击，当时曹军正处在沮丧之际，士卒的士气十分低靡。已经率军汇合的曹仁见状，主动站出来激厉将士，说：“胜负本是兵家常事，如今此次失败不过是因为大家疏于防备，对于投降者的心理工作没有搞好，而敌人却是做了精心的谋划和准备的。此次虽然战败，实在是事发突然，并不是大家战斗力不济，应该由我们做将领的来承担全部后果。如今敌人得寸进尺，又在后面追击，那就是大家打起精神打出咱们战斗力的时候了。是时候让敌人知道我们的实力，和反叛我们的下场了！”

曹军听了曹仁的话，军心大振，纷纷举起手中的兵器高声呐喊，曹操见状，对曹仁此举大为赞赏，最终率领众将士击退了张绣军的追击。

转过年来，到了建安四年（199年）二月，河内太守张杨为部将杨丑所杀，杨丑从而篡夺了河内郡的军政大权，并派人向曹操传递书信表示归降。然而没过多久，杨丑又被张扬旧部眭固所杀，眭固认为袁绍的实力要强于曹操，因此打算率众投靠袁绍，并为此而屯兵在射犬。

得知此消息的曹操怎么能眼看着到嘴边的鸭子飞了？于是在当年四月，曹军便率军进入临河，并令曹仁与史涣、乐进、于禁、徐晃等人渡河进攻眭固。眭固见曹操亲率大军前来，心中畏惧，让原来的张杨长史薛洪、河内太守缪尚留守射犬，自己则带兵向北寻求袁绍救援，然而却在犬城被曹仁等人追上。双方展开交战，曹军大胜，史涣斩杀眭固，尽收其众。留守射犬的敌军听闻眭固已死，便放弃抵抗，投降了曹操。

然而正是此举，激起了曹操和北方势力最强的军阀袁绍之间的矛盾，袁绍这才要率军南下和曹操一决雌雄，这才引发了历史上著名的官渡之战！