公元850年。长安城,朱雀街,一个和尚从河西而来。“河西大捷,沙州大捷,瓜州大捷……”
他衣衫褴褛,嘴唇枯裂,身体已是佝偻,说出这句话仿佛用尽了所有的力气,随时都可能倒下,“节帅张议潮率领义军已收复沙州,瓜州,希望与王师共复河陇故土。”
那天,长安万人空巷,所有人都疯狂地挤在朱雀大街,欢迎这位从河西远道而来的和尚,他们尖叫欢呼,泪流满面,甚至昏倒在地。昔日的荣光再次焕发在他们的脸上,内心的骄傲让他们记起曾经属于唐人的燃情岁月。
张议潮出身沙州豪族,自少有大志。
大中二年(848年),他散尽家财,乘吐蕃内乱之机,于沙州率众驱逐吐蕃镇将,遣使向唐廷告捷,被唐宣宗任命为沙州防御使。
此后逐步收复沙、瓜、伊、西、甘、肃、兰、鄯、河、岷、廓等十一州之地,派使者携十一州地图户籍入朝。宣宗于沙州置归义军,升授张议潮为归义军节度使。
咸通二年(861年),张议潮率蕃汉军收复凉州。咸通七年(866年),再收复西州、轮台、清镇等城,吐蕃势力全被逐出河西、陇右之地。
史称“西尽伊吾,东接灵武;得地四千余里,户口百万之家;六郡山河,宛然而归”。
吐蕃被驱逐后,吐谷浑王又进犯沙州,张议潮出兵讨伐,两军相遇,张议潮首战破敌,吐谷浑王败逃,张议潮率军乘胜追击1000余里,并大获全胜,活捉吐谷浑宰相3人,斩首示众,而后全军高唱《大阵乐》凯旋。
张议潮率领的沙州起义及其战果的不断扩大,使河西地区得以克复,“百年左衽,复为冠裳;十郡遗黎,悉出汤火”。对于他在河西重振大唐声威的业绩,后世评价道:“坐筹帷幄之中,决胜千里之外,四方犷悍,却通好而求和;八表来宾,列阶前而拜舞。北方猃狁,款少骏之蹄,南土蕃浑,献昆岗之白璧。”