1898年,27岁的光绪帝怀揣着满腔热情,重用康有为、杨锐、谭嗣同等一批小臣,开启“戊戌变法”,实施一系列顺利时代潮流的措施,力图扭转大清帝国的颓势,挽狂澜于既倒。
然而,皇帝毕竟年轻,缺乏政治经验,变法推进过于急躁,没有争取朝廷上下的支持,很多新法让守旧派感到紧张,尤其在权力分配的问题上,得罪了慈禧太后。
1898年9月21日,慈禧断然叫停变法,继续垂帘听政,将光绪帝囚禁于瀛台。
囚禁光绪并没有缓解慈禧太后的心头之恨,她还打算废黜这个自己一手扶植上台的皇帝。说干就干,她将这个想法迅速付诸行动,与几位王公议定了储君人选——端郡王载漪的次子、时年14岁的溥儁。
1900年1月24日,慈禧太后正式宣布溥儁继承同治帝为子,封为皇子(大阿哥),入宫接受教育。坊间疯传,慈禧将于庚子年元旦实行废立,改元“保庆”。
在清朝260多年的历史上,废黜现任皇帝之举绝无仅有,值得我们关注。有三个问题非常有趣:1、慈禧太后为什么铁了心要废黜光绪帝?2、废立计划最终为什么没有实行?3、差点登上皇位的大阿哥溥儁结局如何?
接下来,我们一一探讨三个问题的答案。
1、慈禧太后为什么铁了心要废黜光绪帝?
慈禧痛恨光绪帝,还得从戊戌变法说起。1898年9月29日,“戊戌六君子”被处决第二天,慈禧以光绪帝的口气发布上谕:“(康有为等人)包藏祸心,潜图不轨,前日竟有纠约乱党,谋围颐和园,劫制皇太后,陷害朕躬之事,幸经察觉,立破奸谋。”
变法即将失败之际,康有为等人计划武力夺权。他们准备拉拢在天津训练新军的袁世凯,让他领兵进京,包围颐和园,然后由湖南人毕永年率一支敢死队,冲进园中将慈禧捕杀。此即“围园杀后”之计。
虽然谕旨中说康党目的在于“劫制皇太后,陷害朕躬”,把两宫都列为受害者,其实,慈禧认为,她本人才是唯一的目标,而皇帝则是主谋之一。曾任清宫史官的恽毓鼎在《崇陵传信录》一书中写道,政变前夕,慈禧曾指着光绪帝说:“我抚养汝二十余年,乃听小人之言谋我乎?”又说:“痴儿,今日无我,明日安有汝乎?”这明显流露出慈禧的真实想法。
一时间,两宫关系剑拔弩张,几乎到了你死我活的程度。慈禧已将光绪帝视为眼中钉,在她看来,囚禁不仅不解恨,而且留有后患,必须废黜他,甚至杀死他。1899年宫廷多次刻意对外公布光绪病重的消息,外界屡有猜测,皇帝或遭不测。
2、废立计划最终为什么没有实行?
以慈禧我行我素的性格,废立计划箭在弦上,一定会射出去。正如后来我们所知,光绪帝并没有下台,这是为什么呢?
立嗣诏书公布以后,朝野上下一片哗然,虽然不乏端郡王载漪、大学士徐桐等人的支持,但反对的声浪更为高涨。
首先,实力派大臣不支持。慈禧太后曾让军机大臣荣禄试探地方督抚的态度。两江总督刘坤一明确回复:“君臣之分已定,举国之心难平。”李鸿章对此则大惊失色,说:“此何等事,讵可行之!……此事若果举行,危险万状。”湖广总督张之洞也不赞成。
其次,地方绅商不支持。上海绅商的态度最为激烈。1900年1月27日,经元善、章太炎、蔡元培等1200人联名致电朝廷,反对慈禧废立,要求光绪亲政,声言:“如朝廷不理,则请我诸工商通行罢市集议。”
第三,各国列强不支持。英国公使告诉李鸿章:“(废立之事属中国内政,)邻国固无干预之权,然遇有交涉,我英认定光绪二字,他非所知。”日本公使则向总理衙门说明:“若为择嗣,彼将无辞。若为废光绪,则日本将干涉。”德、奥、意三国纷纷向总理衙门表示关心光绪退位之事,要求在庚子年元旦觐见光绪帝。
这么多不同意见,尤其是列强的反对意见,不能不让慈禧有所顾忌。如果强行推进,可能引发大乱子。1900年2月13日,慈禧允许光绪帝接见各国使臣,说明经过权衡,她放弃了废黜光绪帝的打算。
慈禧当然不甘心,后来她扶植义和团“灭洋”,狠狠地回敬了列强一番。不过,这引来了八国联军侵华,招致了更大的灾难。
3、差点登上皇位的大阿哥溥儁结局如何?
溥儁既没有广博的学识,也没有良好的品德,根本不是做皇帝的料。慈禧选他,因为他易于控制,以便自己继续执掌朝政。
废立计划终止后,溥儁继续留在宫中。八国联军侵入北京之时,跟随慈禧跑到了西安。
身为皇子,多位大学者为他上课,但他整天花天酒地,顽劣不改。在宫中,有一天光绪帝正站在廊下,溥儁竟然从背后打了他一拳,打得光绪摔倒在地。光绪无可奈何,到慈禧处告状,慈禧以家法责打溥儁20棍。在西安行宫,溥儁趁皇后不注意,拔掉她头上的簪子;他还带太监在戏园子里与甘军士兵打架斗殴。种种行为,荒诞不经。
1901年11月30日,慈禧回銮途经开封时下发谕旨:“慨自上年拳匪之变,肇衅列邦,以至庙社震惊,乘舆播迁,推究变端,载漪实为祸首,得罪列祖列宗。既经严谴,其子岂宜膺储位之重?溥儁着撤去大阿哥名号,并即出宫,加恩赏给八分公衔俸,毋庸当差。”
在失去了利用价值之后,慈禧一脚将溥儁踢开。1902年,她又下令将载漪、溥儁父子流放新疆。事实上,他们逃到阿拉善旗罗王府,继续过着醉生梦死的生活。
清朝灭亡后,溥儁把家里的财宝、田产逐渐卖完,穷困潦倒,过着寄人篱下的生活,一度住在马棚里。1942年,他在贫病交加的情况下凄然死去。