如今,“中华酷联”对于许多年轻的朋友来说,可能已经是一个相当遥远的名词了,但这四大本土手机品牌曾经雄霸国内手机市场,在家门口狙击了诺基亚、三星、LG、摩托罗拉等海外品牌。然而伴随着小米、vivo、OPPO等新兴势力的崛起,“中华酷联”也早已风流云散,其中酷派的境遇无疑最差,甚至在手机圈一度已经“查无此人”。
近日,在获得了多位前小米员工在内的新管理团队,以及宣布融资8.33亿港元用于移动业务扩张,引入SIG等国际知名机构的战略投资后,沉寂多年的酷派誓言要来一场“王者归来”。酷派董事长陈家俊在日前举行的媒体沟通会上甚至表示,“现在市场机会很大,我们的目标是三年内重返第一梯队”。
别看酷派在今年6月“二驴夫妻”带货山寨机一事中,曾被快手方面打入山寨机的行列,但作为曾经“中华酷联”中的一员,酷派其实也有着相当辉煌的历史。成立于1993年的酷派是做传呼机起家,在2003年正式进入手机市场,推出了国内第一款CDMA彩屏手机,并于2005年推出了全球首款CDMA/GSM双卡双待机型酷派728。此前,从传呼机到功能机再到智能机、从3G到4G,曾经酷派每一步都踩在了风口上。
然而,成也运营商、败也运营商。自2009年开始,在国内市场开启3G终端普及浪潮的情况下,酷派“抱上”了运营商的大腿。依靠着作为基础设施的运营商遍及全国各大城市乃至乡镇的营业厅,酷派凭空获得了一张能够在最大程度触及终端用户的销售网络。再加上运营商当时为了扩张而提供的高昂补贴,捆绑资费套餐的酷派手机在整个3G时代、乃至4G时代早期,也拥有着极高的性价比。
2013年,酷派手机的市场份额进入国内前三、全球前七。然而当时借助运营商的力量,也就意味着其他厂商所需要做的品牌建设乃至供应链管理,都依靠运营商提供的销售渠道和补贴解决了,相当于酷派是在“修炼内功”方面走上了捷径。但随着2015年“提速降费”政策的提出,运营商扩张脚步大幅度收缩,并开始大幅度下调资费以及大刀阔斧地取消购机补贴政策。
缺少了来自运营商的支持后,酷派此前依赖运营商线下渠道,以及其产品性价比建立在运营商补贴的致命弱点也被暴露了出来。与此同时,以小米、OPPO、vivo、魅族为代表的新一代国内手机厂商也纷纷发力,并祭出了当时被称之为“互联网手机”的打法,也就是如今已经成为主流的后向收费模式,在硬件本身不挣钱、而是依靠软件生态细水长流获取收益的模式下,也实现了产品的更高性价比。
有了不相上下的性价比、在小米等厂商有着更为出色的系统、更潮流的产品设计、更别出心裁的功能,以及更强大的营销体系下,被全方位降维打击的酷派,即便是在小米推出红米产品线一年后,也效仿对手推出了酷派大神系列,但也已经无力回天,逐渐在市场竞争中被边缘化。在这之后,酷派也开始进入了下行通道,而被乐视的收购更是使得其与乐视一起坠入了深渊,最终是现任董事长陈家俊背后的京基集团接盘,才让酷派缓了一口气。
如今,酷派或许只能用“还活着”来形容。在运营商取消补贴,以及以国内手机厂商大打性价比牌的情况下,酷派选择了远走海外,直到今年年中才用一款COOL20重返国内市场。那么,酷派再次在手机市场发力,胜算到底有多大呢?
在资金层面,算上最近的8.33亿港元,自去年开始,酷派在资本市场的融资已经超过了21亿港元。技术层面,酷派集团高级副总裁秦涛曾表示,过去大概六个月的时间里,酷派的Linux kernel核心分支代码贡献已跻身国内手机品牌TOP2,并且在过去的团队动荡时期,很多资深的专家和核心研发人员都留了下来,研发体系还是健康的,并且在5G、AI、物联网、双系统、手机安全、UI交互等领域都积累了不少专利。
有观点认为,酷派如今最务实的做法,或是选择在一线大厂基本忽视的百元级市场寻求突破,通过慢慢累积销量来扩大用户规模,再一点点向上撬动市场。而此次酷派挖来多名有小米背景的管理人员,或许就是看中了小米、特别是Redmi的成功经验。
然而目前酷派的难题在于,选择务实地深耕百元机市场,这条路同时也代表了相对微博的利润、较低的品牌影响力积累,以及用户价值不大。小米当初能够成功有赖于移动互联网快速普及带来的用户数量爆发,但现在的情况,却是国内手机市场的增量已经基本兑现完毕,但5G换机潮却迟迟未至。
更为致命的是,现在国内手机市场的环境,与当年酷派叱咤风云的3G时代已完全不同,小米、vivo、OPPO、荣耀、苹果五大厂商已经瓜分了绝大部分的市场份额,并且在马太效应下,市场集中度也早已进一步提升。根据IDC公布的相关数据显示,2021年第二季度中国智能手机市场出货量约7810万台,同比下降11.0%,前五大智能手机厂商占据了其中81.9%的市场份额,而去年同期,前五大智能手机厂商占据的市场份额还只是66.5%。
当然,酷派选择在这样的一个时间点重新出发,同样也有着自己的理由。酷派集团董事长陈家俊在接受媒体采访时表示,目前智能手机行业已经出现了一些深层的变化,这让酷派看到了新的机会,例如上游供应链产能吃紧,而下游的需求端增长不及预期,这种不平衡带来的波动,则让酷派这种没有历史包袱的企业能够更加游刃有余。事实上,这一点确实利好酷派,也能够使得其更加灵活的推出新的产品。
但是,他接下来的观点可能就比较天马行空了。在酷派的新管理层看来,在硬件迭代放缓的趋势下,酷派有机会在系统与服务方面赶超头部品牌。而如今的实际情况,确是这两点反而可能是酷派在未来推出新机时最大的软肋。此前先是用360的系统,再换用乐视EUI的酷派手机,在过去并没有足够的机会来建立自己的软件生态,要知道系统调校并非一朝一夕就能完成的事情,这是一个手机厂商、Android,以及用户三者长时间磨合的过程,如今酷派的Cool OS显然在体验上无法与MIUI、OriginOS、Color OS,乃至HarmonyOS相提并论的。
至于说服务,酷派此前严重依赖运营商网点,基本也并不存在强大的线下渠道,即便按照酷派官方的说法,他们已经在这一领域进行了“补课”,在全国建立了超过1400家授权服务站点。可是根据2019年的行政区划分统计,国内目前共有2846个县级行政单位,也就是说即便是在最理想的情况下,酷派的授权服务站点也只能覆盖半个中国。
因此对于消费者来说,特别是酷派COOL 20这类主打性价比百元级产品的目标受众群体,即价格敏感型用户和老年机用户而言,缺乏线下售后网点无疑是一个非常大的缺陷。这就意味着如果手机出现问题,就只能走寄修渠道,这显然并不友好。
所以在困难显而易见、但利好似乎虚无缥缈的情况下,对于酷派想要在三年内重返第一梯队的豪言,或许还是不要有太高的期待。毕竟要改变当下手机行业的市场格局,可能酷派还承担不了这个重担。
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本文来自微信公众号 “三易生活”(ID:IT-3eLife),作者:三易菌,36氪经授权发布。