周亚夫乃是西汉名将,此人治军有方,领兵打仗更是了得。所以汉文帝刘恒临终前,就把汉景帝刘启叫到身边,叮嘱汉景帝:
“即有缓急,周亚夫真可任将兵。”
大意是说,如果遇到什么紧急情况,你大可重用周亚夫,让他领兵打仗。而周亚夫也果然没有辜负汉文帝的厚望,后来帮助了汉景帝平定七国之乱,也稳定了大汉江山。
于是乎,汉景帝也学汉文帝,想让周亚夫辅佐自己的儿子。只是,后来周亚夫某些不妥当的做法,却渐渐改变了汉景帝的想法。
例如,在周亚夫担任丞相一职时,汉景帝曾打算废掉太子刘荣(刘荣乃栗姬所生,所以刘荣也叫栗太子),但周亚夫对此却强烈反对。历来干涉皇室内务的大臣都很容易引起皇帝的猜忌,所以周亚夫的反对,也让汉景帝开始疏远周亚夫。如果光是这件事,汉景帝或许心中不喜,但还是会重用周亚夫。
只是,周亚夫却一而再、再而三地惹汉景帝生气,这就注定了周亚夫的悲剧结局。除了反对汉景帝废掉栗太子刘荣外,后来还有几件事也间接导致了周亚夫的悲剧。
比如窦太后劝说汉景帝,想让汉景帝封皇后的哥哥王信为侯,汉景帝犹豫不决,就找朝中大臣商量,岂料,又遭到周亚夫的强烈反对,所以汉景帝就放弃了封王信为侯。
还有匈奴将军唯许卢等五人归顺汉朝,汉景帝高兴之下,想封他们为侯,以鼓励其他匈奴人也归顺汉朝。可周亚夫却再一次表示反对,而且反对的理由也比较奇葩,说:
周亚夫反对的理由完全出于军人的逻辑,他认为军人的气节比什么都重要,投降则是军人最不齿之事,从军人的角度看,周亚夫的态度存在一定合理性。然而,汉景帝可不是军人,也理解不了周亚夫的军人式思维。
汉景帝只知道,自己封匈奴的降将为侯,主要是想让其他匈奴人也归顺汉朝,可周亚夫却认为自己在鼓励他国的人臣变节。
所以汉景帝对周亚夫的态度十分不满,直接一句话顶了回去:“丞相议不可用。”
即便如此,周亚夫依旧坚持反对。
汉景帝一怒之下,就宣布退朝。第二天,周亚夫就上书托病辞职,汉景帝批准了周亚夫的要求,于是乎,周亚夫就回到了自己的封地,过上了安静闲适的退休生活。
这一待,就是四年时间。
四年之后,汉景帝想看看周亚夫的脾气有没有改,能不能让自己的儿子放心使用。所以汉景帝就在宫中设宴召见周亚夫,而在周亚夫的桌子上,却只有一整块大肉,并没有切碎的小块肉食,更没有筷子之类的餐具。汉景帝想借此看看周亚夫的反应,看看这四年时间,有没有让周亚夫的脾气收敛。
也就是说,这是汉景帝对周亚夫的试探。
但周亚夫并不开窍,当他看到桌上没有筷子等餐具,竟露出不满之色,还让管理宴席的官员给他拿双筷子。一直注意周亚夫的汉景帝,看到这一幕连连摇头,对周亚夫说:
“此非不足君所乎?”
这难道还不能满足你吗?
周亚夫听完,也慢慢琢磨过来。于是就连忙跪地谢罪,汉景帝觉得周亚夫总算没有让自己失望,可当汉景帝让周亚夫起来时,周亚夫却借着这句话快步走出了宫殿。
这让汉景帝侧底失望,史书记载:
上目送之,曰:“此鞅鞅,非少主臣也。”
后来,周亚夫就因私藏盔甲盾牌,被汉景帝打入牢狱,最终绝食五天而死。