英国《卫报》网站1月19日发表了丹·萨巴格的题为《报告:无人机定点清除变得“正常化”》的报道称,据一份报告称,在官方机密、西方政府宣传和不加批判的媒体报道的帮助下,无人机“定点清除”——例如暗杀伊朗将军卡西姆·苏莱曼尼的行动——逐步变得正常化。
英媒报道称,由“抵制无人机战争组织”发行的《框架》杂志得出结论,认为在与“伊斯兰国”极端组织发生武装冲突期间,英国和美国为“定点清除”制造了“一种简单的叙述”。无人机在冲突中清除多位知名人物,然后英国的“暗杀名单”出现了。
“抵制无人机战争组织”领导人克里斯·科尔说,英美的叙述加强了美国1月初暗杀伊朗革命卫队“圣城旅”领导人苏莱曼尼的“正当性”。
报道援引科尔的话说:“如今不容置疑的是,无人机创造了‘定点清除’的文化并将其正常化,这种文化在侵蚀国际法的规范,让世界变得更加危险。”他认为,最近的无人机空袭可能开启了一个“无人机战争新时代”。
在苏莱曼尼被暗杀前进行的这项研究调查了自2015至2018年实施的无人机空袭,包括英国皇家空军于2015年9月定点暗杀英国人里亚德·卡恩、美国于2015年以及2017年分别对穆罕默德·埃姆瓦齐和萨莉·琼斯实施空袭。
该研究的结论是,在戴维·卡梅伦就任英国首相期间以及之后的时间里,卡梅伦政府强调“英国‘伊斯兰国’极端组织成员个人的劣迹”,从而将他们的行动正当化。同时,他们依靠军事机密来避免更大范围的政策辩论。
报道援引该报告的作者乔安娜·弗鲁的话说,媒体在2015年大量报道了首次被承认的击杀卡恩的行动,关于埃姆瓦齐被杀事件的报道量相对较少。然而随着冲突持续,相关报道量不断下滑,虽然萨莉·琼斯被媒体称为“白寡妇”,但关于她死亡的报道量变得更少了。
弗鲁关注了英国广播公司以及《金融时报》《每日邮报》和《卫报》的报道。她说,有127篇新闻报道用超过一句话讨论了卡恩的死亡。关于埃姆瓦齐死亡的报道有67篇,小报把埃姆瓦齐称为“圣战者约翰”。关于琼斯死亡的报道只有26篇,琼斯于2017年10月被击杀。
报道称,2017年2月,《每日邮报》承认英国皇家空军飞行员在“努力完成”暗杀名单,该报道仅被其他媒体的少数文章引用。英国皇家空军的情报指导美国无人机空袭击杀纳维德·侯赛因,该事件在事发一年后的2018年才公之于众。
弗鲁表示,媒体报道了关于无人机空袭的大部分事件。
英国大臣们还改变了过去依靠合法理由的方式,就像卡梅伦在卡恩被击杀事件中所做的一样。卡恩被指控密谋即将对英国发动恐怖袭击,因此对他的袭击在已经确定的自我防御的基础上进一步得到正当化。埃姆瓦齐被击杀后,英国首相也表示,那是“正确的行动”。
报道称,鉴于埃姆瓦齐是“伊斯兰国”极端组织臭名昭著的“甲壳虫”团体成员之一,该团体多次录下杀害人质的视频,弗鲁说,卡梅伦的理由是有效的,并不出人意料。
报道认为,关于“定点清除”的国际法非常复杂,但从理论上看,只有当国家在受到紧迫的威胁时进行自我防御,这种行动才是正当的。但是报告提到,关于紧迫性的学说在最近几年遭到侵蚀。
就伊朗政府官员苏莱曼尼而言,美国称,该国获得的情报显示,他在密谋针对中东地区民众发动进一步的恐怖袭击,但美国并未公开相关信息。看过情报的消息人士称,这些情报“数量很少”。