众所周知,房玄龄是唐太宗的凌烟阁二十四功臣之一,为“贞观之治”做出了巨大贡献,与杜如晦、姚崇、宋璟并列为唐朝四大名相。房玄龄还是唐朝任职时间最长的首席宰相,做到了生荣死哀,流芳百世。
但鲜为人知的是,功勋卓著、位极人臣、被誉为“房谋杜断”的房玄龄在晚年却遇到了严重的政治危机,差一点不得善终。而房家在房玄龄去世后很快走向了悲剧,最终几乎是满门全灭。这又是怎么回事呢?
大约从贞观十一年(637年)开始,唐太宗的嫡长子李承乾和嫡次子李泰之间发生了“太子之争”。很多朝廷重臣都被卷入这场政治斗争,房玄龄也未能幸免。房玄龄之子房遗爱是魏王李泰的重要党羽之一。
根据史书的蛛丝马迹可以推测,房玄龄可能同样支持李泰,起码没有支持过晋王李治(唐高宗)。正因如此,当李治成为太子之争的胜利者后,房玄龄的处境就很微妙了,成为核心重臣中仅有的“魏王党”。
“晋王党”的老大长孙无忌是位权欲很大且心胸不广的人,获胜后便是针对原“魏王党”展开了清洗。李治在贞观十七年(643年)被立为太子后,多位支持李泰的朝廷重臣都遭遇不幸,最惨的更是掉了脑袋。
作为李泰最大的潜在支持者,长孙无忌不可能放过房玄龄。贞观十七年(643年)后,房玄龄遭遇了多次政治攻击,罪名包括了专权、谋反等等,高阳公主与和尚辩机的绯闻背后其实也有长孙无忌的影子。
万幸的是,由于房玄龄的巨大贡献与长孙皇后生前的政治遗嘱,唐太宗下定决心保护房玄龄,任何对房玄龄的政治攻击都被唐太宗果断地消灭在萌芽状态。而房玄龄则小心行事,基本不给政敌可用的纰漏。
依靠唐太宗的保护和自己的谨慎行事,房玄龄有惊无险地躲过了多次攻击,在贞观二十二年(648年)因病去世,享年七十七岁。然而唐太宗保住了房玄龄却没能保住房家,房家在唐高宗初年还是难逃一劫。