章邯在秦末一度力挽狂澜，但其率领的并非全是囚徒

陈胜吴广起义爆发，六国纷纷宣布复国的时候，由于秦朝的军队30万在筑长城，50万在征百越，因此国内一片空虚。农民起义军和六国军队所向披靡，拿下了大片地盘。慌张的秦二世和赵高没法，只得把在骊山修阿房宫的20万刑徒组织起来，让章邯率领，前往迎战农民起义军和六国部队。然而，让人惊诧不已的是，那些前往迎战的士兵，都是些刑徒。这支军队，基本上可以算得上是一群乌合之众。可为什么他们打起来那么厉害，不但消灭了陈胜吴广农民起义军，还打得六国裹足不前。若不是最后遇到了蛮不讲理的项羽，估计这帮乌合之众就平定天下了。这怎么理解呢？

章邯是秦朝的少府，九卿之一，负责皇家财政车驾仪仗等事，乱世出英雄，王朝崩溃之际，一名文官走了出来，成了名噪一时的名将，他初期带领的部队确是乌合之众，以囚徒军为主，后来渐渐补充进了正规的秦军，与项羽几场战事，基本是楚军与秦军精锐的大决战，并非自始至终都是散兵游勇。

秦二世元年（前209年），陈胜吴广揭竿而起，天下响应，义军云集，一路攻城略地势如破竹，陈胜建国张楚称王，封吴广为假王，拢集原六国后人志士，向西面南面北面出兵，四面开花攻击秦王朝。主路伐秦大军由周文率领攻打关中，从陈地出发一路收拢散兵游勇，无业游民等，到达函谷关前，军队已有几十万之众，占领戏地，秦二世胡亥胡闹未已，得知义军已到关前，惊慌失措，满朝叩问计将安出，少府章邯挺身而出，由于之前赵高瞒报使军情不畅，等到发觉已刀架到脖子上，征调周边军队已来不及，章邯便提出释放正在修建骊山的刑徒，赦免罪名发给武器，让他们为国效劳抵抗义军，二世同意了。这时的章邯，率领的应该是由秦将组成上中层领导，由囚徒及少部分士吏家兵组成的乌合之众。

骊山刑徒不过是一群刑徒，没有打仗的经验。章邯也只是一名“少府”，“少府”是皇宫的后勤保障官员，似乎也没有打仗的经验。至于章邯在之前是否参加过秦国统一六国的战争，历史上并没有记载，我们也不得而知。但是我们知道秦国的制度是凭军功授予官职和爵位的，从章邯任职来看，章邯应该参加过战争，有战争经验，所以章邯才能担任这样的官职并且出场就是胜仗。

另外，大秦尚武的传统已经深深镌刻在每一个人的心中，这些囚徒也不例外。为秦始皇修建陵墓的有七十万奴隶和刑徒。章邯只从中选择了20万人。这20万人一是秦人，二是精壮。几十万有武器的囚徒，对上号称百万的农民军游民军还是绰绰有余，周文军一战即溃，一路狂奔，不但自己身死，还沿路拖累其他义军，荥阳将军田臧杀死吴广，引兵拒敌，也被章邯所杀，义军一败如河水决堤不可收拾，章邯军破邓说、败伍徐、斩蔡赐，陈胜躲避不迭走到城父也被车夫庄贾所杀，秦军乘着余勇一往无前，囚徒军在战争中也逐渐成熟，渐不像乌合之众，来到东阿，终于撞上铁板，碰到项梁大军，秦军大败，李斯的儿子三川守李由也在此时被杀，这时的囚徒军估计战死走散大半。

据史书说，这段时间秦军也在集结，囚徒军的出现缘于时间紧没法调集正规军，章邯一路冲杀，已为调兵遣将腾出时间，秦二世在家国危亡之际也不含糊，“二世益遣长史司马欣、董翳佐章邯击盗”，“秦果悉起兵益章邯，击楚军”，在与项梁交战时，司马欣、董翳率秦军来到，此时的秦军已不是乌合之众了，是从关中和各地抽调来的正规军，东阿之败，秦军的聚集也在加速，可以从宋义劝项梁的话看出来“战胜而将骄卒惰者，败。今卒少惰矣，秦兵日益，臣为君畏之”。

骄傲轻敌的项梁果然战死在定陶，章邯军至此重振兵威，以为楚地名将死绝，不复构成威胁，便移师北上，攻击魏赵等地，遂有后来的巨鹿之围，这个时候，秦军不仅是正规军，还有精锐部队，蒙恬拓境的几十万大军，在二世矫诏上位后，蒙恬被囚自杀，军队便受副将王离掌管，此时的长城军团，在王离的率领下参与到剿灭义军行动中来，巨鹿之战，主要是秦国长城军团与楚国精锐的决战。

所以章邯能成为大秦最后的辉煌不仅是因为自己的才能和大秦尚武的传统，更重要的是到了后来章邯的部队不断得到正规军的补充，而原来的囚徒也逐步获得实战经验，再加上农民军实在是战斗力不高，所以才有了章邯的辉煌。