夏朝是否真实存在?有些朋友可能觉得这个问题很滑稽。毕竟我们从小就背“夏商与西周,东周分两段,春秋和战国,一统秦两汉……”说夏朝不存在那我们心理上肯定不能接受。然而,我们认为板上钉钉的夏朝,在国际史学界却并不那么受待见,部分国外学者甚至怀疑夏朝作为一个国家级的文明是否真的存在。
根据史书记载,夏朝(约前2070年-前1600年)是中国第一个世袭制朝代。一般认为夏朝始于禹,终于桀,共传14代,17后(夏统治者在位称“后”,去世称“帝”),延续约471年,为商朝所灭。后人常以“华夏”自称,使之成为中国的代名词。
夏禹传位于子启,改变了原始部落的禅让制,开创中国近四千年世袭的先河。因此中国历史上的“家天下”,从夏朝的建立开始。夏族的十一支姒姓部落与夏后氏中央王室在血缘上有宗法关系,政治上有分封关系,经济上有贡赋关系,大致构成夏王朝的核心领土范围。夏西起河南省西部、山西省南部,东至河南省、山东省和河北省三省交界处,南达湖北省北部,北及河北省南部。这个区域的地理中心是今河南偃师、登封、新密、禹州一带。
经夏商周断代史研究和中华文明探源工程初步勾勒出了公元前2500年至前1500年即尧舜时代到夏商之际的社会图景。中原地区包括禹都阳城(今河南郑州登封王城岗遗址)在内的夏朝时期六座规模大、等级高的中心性都邑被列入了研究重点。
夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器,年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。中国传统文献中关于夏朝的记载较多,但缺乏考古遗迹印证(商朝有安阳殷墟和出土的甲骨文),这是国外学者质疑夏朝是否存在的主要理由。
如果无法证明夏朝的存在,中华文明的长度就一下子缩短到了四千年以内,连个“四千年一遇的美女”称号也要供不起了,与古埃及、两河流域、古印度这些古文明相比更是落后了,毕竟古埃及的法老们在公元前2500年就开始建造巨大的金字塔了。
已经发现的二里头遗址一期至四期,其碳14检测结果是前1750年-前1500年左右(中国社会科学院考古研究所2005年、2006年系统测定),时间上和文献记载的夏朝基本吻合,总面积为3.75平方公里,内有大型宫殿遗址,也出土了不少青铜器、陶器、玉器,以及陶器上的疑似文字——陶文。但是由于出土数量少,不像甲骨文一样可以成系统破译,无法证明二里头文化是夏朝文明。
然而根据二里头遗址范围以及都城规模来看,其所在地区为上古三代中原王朝统治中心地区,其代表的王朝,若不是史书记载的夏朝,那是其他王朝的可能性也微乎其微。
能够证明夏朝的确存在的证据并不是很多,这是一个不争的事实。但考古是一个不断向前推进的过程,每天都会出土新的文物,改变我们之前的历史认知。所以针对这个问题,我们也没有必要太过敏感。只要竭力考古,随着更多文物的出现,证据将会越来越多,而夏朝的存在最终也会成为石锤。