湘军精锐“吉字营”是怎么训练出来的？手段特殊，一般人学不来

湘军，在本质上是属于地方军队，但湘军又和普通的地方军队有很多不同，其中最主要的是战斗力，在湘军巅峰时期，应该是当时战斗力最强的军队，没有之一；淮军是李鸿章在曾国藩的指示下建立的，楚军是左宗棠在曾国藩的指示下建立的。可以说，如果曾国藩有二心的话，可能清朝之后的王朝就要姓曾了。

湘军成军之时，拥有陆军13营6500人，水师10营5000人，加上杂度役共17000人；但是随着战事的发展，有些营消失了，又新增了一些营，而且每个营的兵力并不再固定，所以就没有一个明确的统计了；总之，在湘军最巅峰时期，拥兵十二万。但曾国藩在攻灭太平天国后，并没有拥兵自重，反而是解散了湘军，以至于曾国藩后期的地位远不如李鸿章。

不过湘军的强，也不是毫无缘由的，据记载，整个湘军系统中位至总督者15人，位至巡抚者14人，其他大小文武官员不胜数。全国各地的优秀人才投入到曾国藩麾下，还包括一批卓越的工程师、科学家。但是湘军之中，最精锐的部队却是曾国藩的弟弟曾国荃所率领的“吉字营”。

公元1856年，曾国藩率领的湘军在江西湖口惨败后，被太平军围困南昌周围的狭小地区，处境十分险恶。曾国荃为了救援其兄，与吉安知府黄冕劝捐募勇3000人，援救江西，连陷安福等地，进围吉安，并攻破了吉安城。曾国藩从吉安之役中，看到了九弟曾国荃倔强不屈的性格和带兵打仗的才能，认定他是个可以担当大任的人物。

自此以后，曾国藩就把曾国荃率领的“吉字营”湘勇看作是自己的嫡系部队，处处予以照顾。这“吉字营”到底有多悍勇呢？安庆位于长江中游，溯江而上则能据汉口、武昌，顺水而下，则南京门户洞开，军事地理位置极为重要。在湘江准备攻取安庆时，该城已被太平军占领达9年之久，但是由于安庆防守得实在太严密，所以一直无法攻下。

公元1860年5月，曾国荃率军进驻安庆以北的集贤关，开始了对安庆的围攻。曾国荃率湘军8000人进逼安庆，在城西、城北开挖长壕两道，造成包围之势，断其军粮。城内太平军屡次出城作战，湘军都坚守壕垒，不轻易越壕迎战，屡屡挫伤太平军的锐气。太平军陈玉成部前来救援，也始终无法突破湘军的阵地。

这段时间，战争的激烈、残酷，超过了湘军以往参加的任何战斗，一月内，仅在集贤关内外，太平军死亡一万多人。湘军除在战场上杀戮外，又把投降和被俘的太平军集体屠杀，屠戮之惨状，连性格极为蛮狠、凶残的曾国荃手脚都感到瘫软，表示打完这一仗后，他要回家做乡农了。但最终，曾国荃还是顺利攻下了安庆。

安庆之战，曾国荃又为湘军立了一大功。安庆的陷落，为进攻天京准备了极为有利的条件。清廷以曾国荃“智勇兼施”赏加布政使衔，并赏穿黄马褂。公元1862年春，曾国藩开始部署进攻天京。他又把主攻的任务交给了弟弟曾国荃。但曾国荃并没有按原计划出师，反而是连下数城，直逼天京城。

曾国荃孤军深入至太平天国军的核心，凶险程度自是不必多说，就连曾国藩替他担心不已，写信劝他暂时后退，以求稳妥之策。但曾国荃丝毫没有退兵的念头，曾国藩准备派李鸿章部前去援助，也遭到他的拒绝。他开始在天京城外深挖壕沟，广筑防御工事，并结合水师，全力出击，靠2万军队击退了号称20万的太平军援部。

曾国藩见他打了胜仗，又赶快劝其趁好即收，撤兵天京，以保全功业。此时已觉胜券在握的曾国荃力排众议，还谢绝了白齐文指挥下的“常胜军”的支援。而且还连战连捷，几年夺下天京城外所有的战略据点，都是在极为艰难困苦的条件下取得的“战绩”。最终，曾国荃安排心腹、亡命徒李臣典点燃埋在天京城墙下面的三万斤火药，炸开了天京城，天京城陷落……

为何曾国荃和麾下的“吉字营”会这么骁勇呢？因为他麾下的人马都是招揽的山贼等亡命徒，每攻下一城，曾国荃命令放假三日，任凭兵勇烧杀抢掠奸淫，无恶不作。因此这支湘勇在攻城时，都能奋不顾身，铤而走险，这个特点在后来围困安庆、攻陷天京时表现尤为明显。

估计如此特殊方式，估计也就曾国藩的弟弟敢用，因为一切事都有曾国藩兜着的，而曾国藩当时手握湘军，朝廷还要倚仗曾国藩来对付太平天国，所以只要曾国荃做的不是太出格，曾国藩都能兜得下。试问，这样的军队，即便再骁勇，又有谁敢用？关键的还有一点，那就是曾国荃自己不怕死，只有这样，才能让手下那些亡命徒臣服，这还真不是一般人学得来的。