杨广修隋唐大运河“罪在当代，利在千秋”，这种说法有道理吗

在中国历史上，杨广是争议最大的皇帝，没有之一。后人对他的评价呈现不可思议的两极分化：肯定他的人，认为他仅仅是时运不济，他本身的远见、才识还有胆略都是顶尖的，杨广的谥号应该是“明”。

而否定他的人，认为他好大喜功、骄奢淫逸、穷兵黩武、奴役百姓，把杨坚留给他的一手好牌打得稀烂，是史上最败家皇帝，杨广的谥号应该是“炀”。

评价杨广，永远绕不过隋唐大运河，晚唐皮日休：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”很多人认为杨广修建隋唐大运河是“罪在当代，利在千秋”。这个评价，是非常正确的。不过这个评价意义不大，因为“罪在当代，利在千秋”是一句正确的废话。为什么这样说？

我们来做一个思想实验：假如唐太宗为了让黄河永远不决堤，征集全国的役夫，将黄河两岸全部用巨大石块砌上。才干了两年，修了不到100里，国本就亏完了，唐朝被灭了。这也是“罪在当代，利在千秋”吧。不过，“当代的罪”可是罪恶滔天，“千秋的利”相比之下只是蝇头小利。

所以，“罪在当代，利在千秋”这种含含糊糊的评价对于肯定或者否定杨广没有意义。这种评价只适合讲情怀，而皇帝是全世界最应该讲功利的人，评价一个皇帝，情怀是最没有意义的。我们要搞清楚的是，杨广的“罪”和“利”到底有多少，是不是值得为了利而承担那么大的罪。

其一，杨广那么着急修隋唐大运河到底为了什么

有人说，杨广修隋唐大运河是为了去看扬州琼花，这种言论很无聊也很反智。现在的主流观点认为，杨广修隋唐大运河主要是为了巩固统治，沟通南北，让皇权在南方彰显影响力，让富庶的南方支援关中地区。说白了，就是方便军队控制南方，方便军粮运到北方。

按理说，巩固统治、沟通南北这种大事应该是百年大计，不用急于一时。运河可以慢慢挖，挖一段缓一阵，等到民心可用，民力丰沛的时候再继续。隋文帝杨坚就是这样，公元584年挖300多里的广通渠,3个月基本完工 ；公元587年挖接近300里的山阳渎。

杨广开挖了四次运河，公元603年下令开挖约2000里的永济渠，公元605年挖约2000里的通济渠，公元607年又挖永济渠，公元610年再挖800里的江南运河。只看运河的长度，也知道杨广挖运河的工程量比杨坚大了近十倍。

杨广统治的初期，全国人口大概700多万户。据《通典》记载，杨广修运河最多一次投入了200万人。这对于老百姓来说，是多么沉重的负担。

对比一下杨坚和杨广，两人都有雄心壮志，也有长远目光。可是，杨坚爱惜民力，循序渐进，挖一段缓一阵，杨广则是典型的大干快上，只差没在施工现场打上一副标语“大干五六年，挖通全中国”。

杨广这么急，跟他的性格有关系，杨广不是老成持重，隐忍低调的杨坚，他的年号是“大业”，自然也是想干一番大事业的。不管是击败契丹、土谷浑等势力，还是征服高句丽，杨广做梦都想成就一番惊天伟业。运河不修好，漕运就无法大规模开展，杨广的“大业”也只是一个梦想。

其二，杨广开挖的大运河对于后世的作用

挖运河并不是杨广的首创，也不是什么新鲜的事情。中原政权家大业大，发达的槽运必不可少。可惜的是，中国的大河流大都是东流入海，缺少南北沟连的河流，所以必须靠人工挖挖挖，才能形成完整的槽运体系。

总体来说，挖运河和修官道没什么本质区别，无非挖运河的工程量大一点。在中国古代，有作为的帝王都会想方设法挖运河。吴王夫差挖过，秦始皇挖过，曹操挖过，孙权也挖过。从春秋末期开始，秦汉、魏晋南北朝、隋唐、北宋、元朝都挖过。不过，挖运河挖出了这么大动静的，也就杨广了。

对于漕运而言，挖运河固然重要，疏浚运河、维护运河更加重要。人工开挖的运河过不了多久就会泥沙沉积，如果不时常维护，没过几年，运河就无法漕运了。时间再久一点，就不是疏浚运河的问题，基本就要重新开挖了。

杨广挖了那么多运河，初期确实起到了很大的作用。可是，隋朝末年天下大乱，运河没人管了，又开始堵塞了。隋朝末年，永济渠引沁水会清水一段的渠道已经淤塞。唐朝不断地开凿、疏浚，隋唐大运河才有“万艘龙舸绿丝间，载到扬州尽不还”的盛况。

从总量上来讲，唐朝对隋唐大运河的贡献是要超过隋朝的。有时间的可以找《隋唐时期的运河和漕运》来看看。没时间的就随便想一下，唐朝国祚289年，隋朝国祚38年，隋朝在贡献总量上肯定比不上唐朝。

说了这么多，其实要表达的很简单。杨广修大运河“罪在当代 利在千秋”这句话固然没错。但是，“罪”和“利”并不匹配。隋唐大运河并不需要在短时间内集中开凿，杨广掌权时才三十出头，完全可以慢慢挖，甚至留一部分给子孙来完成也未尝不可。在开挖隋唐大运河这件事上，杨广确实是急功近利，好大喜功的。