说到桂系军阀,大家可能首先想到的就是李宗仁,其次就是白崇禧。其实他们二人属于“新桂系”,在李宗仁和白崇禧之前,还有“旧桂系”,其中的代表人物有陆荣廷和沈鸿英等等。
而今天,我们要说的就是“旧桂系”中的重要人物沈鸿英,他是土匪出身,却摇身一变开始了军旅生涯,还曾经是桂军总司令。平生作恶多端,最后逃到了香港却侥幸得了善终。
1870年,沈鸿英出生在广西柳州的雒容县。在当时,他可是个标准的土匪,作恶多端,当地百姓深受其害,提到他都咬牙切齿。沈鸿英胆大心细,心狠手辣,很多土匪都愿意死心塌地的跟着他。沈鸿英也曾经多次被剿,但是因为他十分狡猾,一次次都被他侥幸逃脱了。到了后来,沈鸿英为了生存,被迫选择被招安。
被招安之后,沈鸿英开始靠投机一步步向上走。他是个非常善于经营的人,在乱世之中总是能够想办法攫取利益。沈鸿英的队伍越来越大,后来投靠了孙中山。也跟着参加过二次革命,最后成为桂军总司令,下辖5万军,成为广西一带的土霸王。他的一生,心狠手辣、重利轻义,每一样他都占全了。
早年间,沈鸿英还在姑婆山做土匪的时候,有一次得到消息,柳城县有一批官银。沈鸿英带着手下的土匪们抢了那批官银之后就跑路了,引得当地长塘区团总何正文气愤万分。他多次下令捉拿沈鸿英,但是都没有成功,最后没办法,沈鸿英捉不住,他只好捉住了沈鸿英的哥哥沈鸿辉,逼着沈鸿辉说出他弟弟的下落。
这个沈鸿辉本来身体就差,在牢狱中受到酷刑就更加受不了了。不过虽然身体不好,但是沈鸿辉还是没有出卖自己的兄弟,最后受尽酷刑而死。沈鸿英知道了这个消息之后,十分气愤,发誓要给哥哥报仇。在一天晚上,他趁着夜色带着50多个人冲到了何正文的家里,将他抓了起来,活活打死。不仅如此,他还将何正文一家14口全部杀死,为他的哥哥沈鸿辉报仇。
如果说这件事是因为要给他的哥哥报仇的话,那么接下来这件事就没办法洗白了,完全可以说明沈鸿英的无耻嘴脸。被招安之后,沈鸿英为了得到广西大军阀陆荣廷的信任,要灭掉自己旧日的兄弟们。那些土匪向来以沈鸿英马首是瞻,对他极其忠心,原本指望跟着他招安之后能够结束刀口上舔血的日子,可是沈鸿英摇身一变,穿上了军装就要收拾转身他们。
沈鸿英设计宴请这些跟着他8年的兄弟们,并且递话给他们要给他们高官厚禄。这些人不知道这是场鸿门宴,纷纷前来赴约,沈鸿英借机将他们一网打尽,还抢走了他们多年囤积在山上的东西。不仅如此,沈鸿英还把他们的家小全部抓起来,一律卖掉。
这件事,就把沈鸿英的无耻嘴脸展露无遗了。有人说他对下属很好,其实这不过是各取所需,下属依附于他而生存,而他则需要下属为他卖命和搜刮钱财,所以他才会对下属好,无非是因为对方还有利用价值。
在桂系多年,沈鸿英巧取豪夺,攒下不少家业。被赶出桂林的时候,他的一小部分家产就足够装备两个师。他在八步城的宅子十分豪华,后来还被当作专员公署,整个八步的工作人员都在那里办公。
后来沈鸿英在广西混不下去,逃去香港,凭借多年来巧取豪夺的家产,他在香港置办了不少天地,过上了逍遥自在的日子。一直到1938年,68岁的沈鸿英在香港去世,作恶多端的沈鸿英走完了他的一生,最后也算是得到了善终。