1938年2月4日,希特勒通过电台宣布:“从现在开始,我将亲自接掌武装部队统帅权”,这意味着德国国防军在与希特勒的政治斗争中全面落败,尽管这场闹剧中充满了情色与丑闻,但这位“巴伐利亚下士”终究彻底打垮普鲁士军官团,掌握了纳粹德国的军政全权。而陆军总司令冯·弗里契将军因成为这场斗争的牺牲品而被迫去职,当然,他既不是第一个,也不是最后一个。
众所周知,当时的德国军队(主要是陆军)虽然支持了希特勒上台组阁,但依旧想保持军队的独立性,尤其是逐渐发觉希特勒的军事冒险政策很可能会给德国带来灾难时,双方的摩擦加剧。这是希特勒所不能忍受的,同时在他的身边,还有一个始终觊觎陆军统帅权力的“搅屎棍”:空军总司令戈林。
第一个被搞掉的是国防部长兼武装部队总司令勃洛姆堡元帅,这位丧偶的陆军元帅年届60岁,却爱上了自己的秘书小姐,中间还混杂存在一个年轻的“情敌”,于是这位老元帅跑去请求戈林帮忙摆平,暗怀鬼胎的戈林欣然答应。他动用秘密警察把那个年轻人放逐到了南美,终于使老元帅春梦成真,戈林在他们新婚之际还送上了“诚挚的祝福”。
然而蜜月还没有度完就画风突变,有人指控陆军元帅的新婚妻子曾经做过妓女,并拿出来当年的春宫照片作为证据,一时满城风雨。其实早在勃洛姆堡元帅寻求帮忙的时候,戈林已经秘密调查了这位秘书小姐的身世,他故意隐忍不发就是在给勃洛姆堡挖坑。曾经被邀请去做证婚人的希特勒,看到报告后怒不可遏:“我不能容忍最高级军人和一个婊子结婚”,随即解除了勃洛姆堡元帅的职务。
此时最有希望接手国防部长一职的,就是陆军总司令冯·弗里契男爵,他理所当然成为戈林的第二个目标,不过弗里契是个传统正派的贵族军人,几乎没有什么把柄可以被揪住尾巴。戈林与党卫队领袖希姆莱狼狈为奸,决心采用最卑劣的“栽赃”手段,党卫处保安处长海德里希开始表演他最拿手的好戏,1938年1月底,戈林呈交给希特勒一份党卫处保安处提供的材料,证明陆军总司令弗里契上将是“同性恋患者”。
这份报告言之凿凿,指控弗里契触犯了当时德国刑法第175条的罪名,并且证明这位陆军总司令从1935年起一直在支付“被害人”款项,用以作为封口费,希特勒看罢半信半疑,然而被解职的勃洛姆堡为了泄愤,居然佐证弗里契“不是个喜欢与女人交往的男人”。得到消息的弗里契气的浑身发抖,坚决要求进行调查和对质,然而就在希特勒的总理府办公室里,海德里希收买的一个证人当场进行了辨认,可怜的陆军总司令满嘴是舌头也说不清楚了。
希特勒立即要求弗里契辞职,后者拒绝从命并坚持由军事荣誉法庭审理此案,然而希特勒认为这是一个天赐良机,他要借此粉碎普鲁士军官团的反抗,让那些不肯屈从于他的将军们从此恭顺,于是他强令弗里契无限期休假,实际上等于解除了职务。当然,希特勒更清楚“老战友”戈林的野心和无能,没有满足后者的要求,而是如本文开篇所述,自兼武装部队最高统帅,至此,用2月5日《人民观察家报》号外的说辞就是:“一切权力高度集中于元首手里”。
审判弗里契的军事法庭因德国武装吞并奥地利而中断,而德奥合并使希特勒的声望达到新高峰,尽管那个被收买的证人最后在法庭上翻供,但是冯·弗里契将军已然不可能回到陆军中央了,举国疯狂的德国已经没有人关注他的冤屈,无奈之下的弗里契要求跟捏造事实的秘密警察头子决斗,希姆莱未予理睬。
1939年8月7日,弗里契写信给朋友:“不论在和平时期还是战争时期,在希特勒先生的德国都没有我的份,我希望同我的团在一起”。
1939年8月11日,第二次世界大战爆发前20天,冯·弗里契男爵上将被任命为第12炮兵团荣誉团长,这是个完全荣誉性质的职衔,该团是他在一战时指挥的老部队。9月22日当德军围攻华沙时,弗里契上将成为了一个波兰机枪手的靶子,在华沙城的普拉加附近当场阵亡,也有人说,他是被盖世太保在背后打的黑枪,以希姆莱和海德里希的睚眦必报,还是有很大概率的。
弗里契事件,标志着希特勒已经对当时德国反对他的最后一个堡垒,即“老牌而传统的军官团”取得了完全的胜利,进一步控制了国防军,从而将德国推进世界大战的深渊。